本书通过解读经典的方式，让本科学生分享财政治国的政治智慧、传承迄今积淀的文明。通过解读与引导阅读这些经典，让学生与心灵展开对话，理解自己、理解所生存的环境，从而为自己接下来的可能行动提供指南。以下著作将成为本教材将要解读的文本：1.《管子?轻重篇》《管子》一书是中国古代名著，但内容庞杂不一。不过其中的《轻重篇》却比较完整，体现了中华帝国早期的财政智慧。要理解帝国早期治国理财思想，绕不开此书。2.《清代地方政府》此为瞿同祖先生的名著。要理解中华帝国及财政制度的运转是如何落实的地方层面的，此书不可不读。3.《儒教中国及其现代命运》此为列文森研究中国的名著。理解中国财政乃至国家的转型，离不开对儒家思想及其现代命运的把握。此书将成为帮助学生思考中国国家转型的重要思想资源。4.《宗教与资本主义的兴起》该书由有名史学家托尼所著。要理解中国国家转型，就需要思考西方向现代的转型，而其中又有一个环节无法避免，那就是思考宗教在现代化过程中的作用。5.《强制、资本与国家》该书为查尔斯?蒂利的名著，为我们展示君主强制权力的集中与城市资本的集中，二者是如何体现在财政上并共同造就现代国家的兴起的。6.《旧制度与大革命》现代国家的形成离不开革命，对革命的分析又离不开对旧制度财政危机的关注。托克维尔的此本名著，可以帮我们从财政上理解革命的发生与现代国家的必然。7.《经济通史》该书是韦伯的名著。现代经济社会运转的一个主角是理性化企业，在该书中韦伯告诉我们，理性化企业是怎样诞生。8.《国家的财政危机》该书由美国有名马克思主义学者奥康纳的名著，它为我们展现现代国家如何深陷相互矛盾的合法性与积累二种要求，而很终表现为不可克服的财政危机的。

导论
讲商贸立国方略的帝国命运——《管子?轻重》导读
节作者与作品
第二节治国理财的原则与艺术
第三节商贸立国的战略构想
第四节商贸立国原则的后世发展
第二讲成熟帝国中的地方财政行动者——《清代地方政府》导读
节作者与作品
第二节地方政府的结构与行动者
第三节双轨财政体系在地方的运行
第四节从《叫魂》进一步看帝国制度的内部冲突
第三讲帝国转型责任的自觉担当者——《儒教中国及其现代命运》导读
节作者与作品
第二节儒教中国自我转型之不可能
第三节从责任建构现代国家：知识分子的选择
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