原书出版于1843年，当时的英国上下都对刚刚跟自己打了一仗的帝国充满了好奇，于是出版商请来两位作者，出版了这本图文并茂地介绍中国的山水风光和习俗民情的画册。这本画册多次再版，还被翻译成了不同的欧洲语言，在其他国家出版。
这本图册难能可贵之处就在于，在摄影术尚未发明的时代，以表现力极为细腻的钢版雕版画的形式，保存了反映晚清中国山水风貌和习俗民情的图卷。同时，本书对于丰富中国近代史和中西文化交流史具有重要意义。

乔治·N.赖特（约1794—1877），爱尔兰圣公会牧师、作家，出生于都柏林，父亲是个医生。赖特1814年毕业于都柏林大学三一学院，1817年获文学硕士学位。从1820至1840年代，他出版了一些地形学作品，以及很多不同题材的学生读物，范围从希腊语到传记文学和哲学。除本书外，他的主要作品还有《莱茵河、意大利和希腊》（The Rhine, Italy, and Greece）及《图说爱尔兰》（Ireland Illustrated）。

译者序
◎ 北京
圆明园正大光明殿
道光皇帝大阅
北海公园
西直门
长城
通州奎星楼
京郊官员宅院
灯笼铺
官老爷出行
迎亲的队伍
小布达拉宫
◎ 南京
南京城
南京城鸟瞰
南京的桥
南京琉璃塔
接春仪式
官宦之家
官宦之家的女眷玩牌
太平昭关
◎ 苏州
虎丘行宫
播种水稻
养蚕与理茧
虎丘试剑石
聘礼送到新娘家
太湖洞庭山
太湖娘娘庙
白云泉
◎ 杭州
◎ 宁波
◎ 镇江
◎ 江南小镇
◎ 天津
◎ 运河城市
◎ 南方城镇
◎ 广州
◎ 澳门
◎ 厦门
◎ 香港