本书考查了中国食用辣椒四百年来的历史。主要依据三条理论线索来探讨辣椒在中国饮食中的诸多问题：条是辣椒传播的历史路径和食用辣椒的原因，这条线索的分析主要在文化唯物论的语境下；第二条线索是辣椒在中国文化中的隐喻，这条线索的分析主要在结构主义的语境下；第三条线索是辣椒在中国饮食中的阶级地位变迁，这条线索的分析主要是在饮食的政治经济学解释语境下的。

曹雨，1984年生于广东广州。2015年取得美国加州大学圣巴巴拉分校与暨南大学联合培养历史学博士学位，2017年中山大学人类学系博士后出站，曾在爱尔兰国立梅努斯大学访学。现任中山大学移民与族群研究中心副研究员。近年来的研究领域为华侨华人研究和饮食人类学，尤其关注食物传播与烹饪口味和移民之间的联系。

前言
章中国食辣的起源
节辣椒何时进入中国?
第二节辣椒的名称是怎么来的?
第三节中国人真的能吃辣吗?
第四节辣不是味觉
第五节中国——辛香料大国
第六节辣椒进入中国饮食
第七节为什么食用辣椒首先发生在贵州
第八节清季辣椒的扩散
第二章中国文化中的辣椒
节超越食物的辣椒
第二节辣椒的“个性”
第三节中医对辣椒的认知
第四节“上火”与“祛湿”
第五节辣椒的性隐喻
第六节挂一串辣椒辟邪
第七节南北差异
第三章辣椒与阶级
节中国饮食文化的阶级谱系
第二节庶民的饮食
第三节辣椒走向江湖
第四节廉价的流行
第五节移民的口味
第六节去地域化的辣椒
第七节边疆的辣椒
参考文献