本书综合评述了过去对于大气若干基本问题的主要研究成果，然后在这些研究成果的基础上，对一些重要的问题作了进一步的研究和比较全面的探讨。本书是《中国自然地理》专著12分册中的分册。全书包括两大部分：部分是中国自然地理环境主要形成因素综合分析，第二部分为中国自然地理区域综述。是比较完整的中国自然地理著作。本书为国家自然科学基金资助项目"中国大城市边缘区特性研究"成果的总结，也是我国本专门论述大城市边缘区的著作。主要论述了城市边缘区研究及其进展，城市边缘区的划分，城市边缘区的功能及其组成要素，城市边缘区的人口特性、社会特性、经济特性和土地利用特性，以及城市边缘区空间的演化规律。