本书包括上下两编，各七篇文章。上编汇集了作者近年针对“国学”这一整体概念进行的思考，下编则主要以清华国学院四大导师作为个案，探讨近代以来国学传统在不同学者个体身上的体现，以及作者本人作为清华大学国学院副院长，对国学传统的思考与继承。

刘东，1955年生，清华大学国学研究院副院长，哲学系教授，博士生导师。早年在中国社会科学院攻读博士，师从李泽厚；先后任教于浙江大学、南京大学、中国社会科学院和北京大学，讲学足迹遍及世界各地和中国的港、澳、台；除国学领域外，所治学科依次为美学、比较文学、国际汉学、政治哲学、教育学，晚近又进入艺术社会学领域。
著述有《西方的丑学：感性的多元取向》《近思与远虑》《浮世绘》《理论与心智》《道术与天下》《用书铺成的路》《我们的学术生态：被污染与被损害的》《思想的浮冰》《再造传统：带着警觉加入全球》《自由与传统》《引子与回旋》《悲剧的文化解析》《国学的当代重估》等；译有《马克斯·韦伯》《卢梭·康德·歌德》《蒙元入侵前夜的中国日常生活》《维特根斯坦哲学导论》等；编有《中华文明读本》《审问与明辨：晚清民国的国学话语》《伯林与当代中国：自由与多元之间》等；创办并主持了《海外中国研究丛书》和《人文与社会译丛》，前者为当今汉语学界一大丛书，后者为当今第二大丛书。此外，还创办和主持了《西方日本研究丛书》《大学之忧丛书》《艺术与社会译丛》《清华国学书系》《讲学社丛书》等系列；他所主编并由美国哈佛燕京学社长期赞助的《中国学术》杂志，更被公认为华语世界学术量重要的学刊。

上编：理论背景
国学：六种视角与六重定义
国学如何走向开放与自由
世俗儒家与精英儒家
落实儒学的历史条件——从《天边有一块乌云》谈起
汉学与国学
两种古典学之间的对话——回答白雅琪教授的提问
激活本土文化的思想资源
下编：文化个案
王国维的悲剧观念
又让任公复生一回——序《梁启超年谱长编稿本》
有关陈寅恪的思考提纲
历史与现实中的清华国学院——访清华国学院副院长刘东教授
儒学传统中的家庭文化
传统的毁弃与更生——关于当代文化问题的对话
仁心一刻也不能断根
后记