本书是菲利普·基切尔继《科学、真理和民主》（中文版在2015年由上海交大出版社出版，系“决策科学化译丛”之一种）之后的又一力作，探讨了在民主社会中如何进行科学抉择的问题。它对《科学、真理和民主》中提到的实践科学无法回答的社会需求作了进一步回应，作者指出，各种紧迫的问题，如从气候变化到受宗教影响而限制生物医学研究进而每年杀死数百万儿童，这就需要我们谨慎分析问题的根源。民主的一个思维谬误是，问题需要公开辩论，但是大多数人其实并不能真正理解问题所在。作者认为，专业知识是真正的民主构成所必不可少的。

引言
第一章 科学权威的腐蚀
第一节 失望与过度自信
第二节 认知劳动分工
第三节 麻烦的来源
第四节 价值与科学
第二章 价值的讨论
第一节 道德作为一项人类工程
第二节 道德进步？
第三节 道德工程的更新
第四节 科学中的价值
第三章 民主的价值
第一节 认真对待民主
第二节 自由的理想
第三节 自由中的平等
第四节 一幅民主的图景
第四章 公共知识的进化
第一节 起源
第二节 公共存储
第三节 后来的变体
第四节 从私人到公共
第五章 良序科学
第一节 科学的意义
第二节 良序科学：解释
第三节 良序科学：辩护
第四节 仅仅是一个理想吗？
第五节 对研究的限制
第六章 公共理性
第一节 认证问题？
第二节 科学研究中的欺诈与歪曲事实
第三节 良序认证和理想的透明度
第四节 科学哲学的作用：一个概述
第五节 嵌合认识论和晦暗不明的价值判断
第六节 改进的建议
第七章 应用与获取
第一节 使用公共知识
第二节 改进信息获取方式的需要
第三节 公共辩论中的科学
第四节 “自由辩论”的成见
第五节 教育公民
第八章 多样性与异议
第一节 科学领域内的多样性
第二节 多样性的不同变体
第三节 市场、规范和团队
第四节 异议
第五节 政治的纠缠？
第九章 现实的选择
第一节 生命的历史
第二节 生物医学技术
第三节 转基因生物
第四节 气候变化
参考文献
索引
译后记