本书主要是研究纳西语言文字、社会历史、宗教哲学、天文地理和文学艺术的重要宝藏。
本世纪以来，国内外学者研究纳西族象形文字著述很多，这种文字已有约1000年的历史。纳西族东巴教徒用这种象形字书写了约1500卷经书，用这种象形字书写的句子有的极像是一幅图画，它只是起到一种提示的作用，无固定的读法。所以，用象形文字书写的东巴经书，即使是会说纳西语，又认得一个一个象形字，但仍不能读懂经文。

弁言
章太炎序
郭沫若同志的信
纳西象形文字谱绪论
壹 纳西族的渊源迁徙和分布
贰 纳西象形文字的创始
附说标音文字的创始
叁 纳西象形文字的构造
附说标音文字的构造
肆 纳西语的音标说明
纳西象形文字简谱
一、天象之属（时令附）
二、地球之属（方向附）
三、植物之属
四、飞禽之属
五、走兽之属
六、虫鱼之属
七、人称之属
八、人事之属
九、形体之属
十、服饰之属
十一、饮食之属
十二、居住之属
十三、器用之属
十四、行止之属
十五、形状之属
十六、数名之属
十七、宗教之属
十八、传说古人名号
纳西标音文字简谱
纳西文字应用举例
附东巴经书简目