长女高纳李尔和次女里根都用甜言蜜语哄骗老人，唯独小女儿考狄利娅讲了老实话，说“我爱你只是按照我的名分，一分不多，一分不少”。李尔一怒斥逐了小女儿，将她远嫁法国，把国土平分给了两个虚伪的女儿，结果自己却受到两个女儿无情的怠慢，一怒而跑到了暴风雨中的荒野，与乔装疯丐的爱德加为伍。后来小女儿从法国兴师来讨伐，终于父女相见，但是英法两军交战，法军战败，考狄利亚被俘，不久被爱德蒙密令处死，李尔抱着她的尸体在悲愤中疯狂而死。另一条次线索是葛罗斯特伯爵听信庶子爱德蒙的谗言，放逐了长子爱德加。

威廉·莎士比亚（1564-1616），英国文艺复兴时期伟大的剧作家、诗人，欧洲文艺复兴时期人文主义文学的集大成者，全世界最卓越的文学家之一。英国戏剧家本·琼森称他为“时代的灵魂”，马克思称他与古希腊的埃斯库罗斯为“人类最伟大的戏剧天才”。
莎士比亚流传下来的作品包括38部剧本、154首十四行诗、两首长叙事诗和其他诗作。其中代表作主要为诗剧：《李尔王》《哈姆莱特》《奥赛罗》《罗密欧与朱丽叶》《威尼斯商人》等。他的作品是人文主义文学的杰出代表，在世界文学史上占有极重要的地位。他的作品直至今日依旧广受欢迎，在全球以不同文化和政治形式演出和诠释。

剧情提要
剧中人物
李尔王
《李尔王》：人性、人情之大悲剧

《李尔王》是威廉·莎士比亚创作的戏剧，是其四大悲剧之一。故事来源于英国的一个古老传说，讲述了年事已高的国王李尔王退位后，被大女儿和二女儿赶到荒郊野外，成为法兰西皇后的三女儿率军救父，却被杀死，李尔王伤心地死在她身旁的故事。

（肯特伯爵、葛罗斯特、埃德蒙上。）
肯特 我觉得比起康沃尔公爵，国王对奥本尼公爵更为宠信。
葛罗斯特 我们也一向这么认为：可从这次对国土的划分，似乎看不出他对这两位公爵哪个更偏心；他分配得简直太平均了，无论他俩怎么精密测算，都说不出谁占了便宜。
肯特 大人，这不是您儿子吗？
葛罗斯特 他是我一手养大的，先生。原来我不愿认他，提起来就脸红，现在，脸皮也厚了。
肯特 我不懂的意思。
葛罗斯特 先生，这孩子的母亲能懂；实不相瞒，她床上还没丈夫，就大了肚子，摇篮里有了儿子。您觉着这算个罪过吗？
肯特 能养出这么个英俊的好儿子，一时之过不算错。
葛罗斯特 不过先生，我还有一个儿子，是合法的，比这个差不多大一岁，可我并没对他更偏爱。对我来说，这个孽障降临人世是不请自来，但他妈妈是个美人儿，当时那真是销魂的一刻。这野种我是非认不可。——埃德蒙，认识这位尊贵的先生吗？
埃德蒙 不认识，大人。
葛罗斯特 肯特伯爵；从此记着，他是我尊贵的朋友。
埃德蒙 愿为阁下效劳。
肯特 我一定会喜欢你，也想跟你多交往。
埃德蒙 先生，我一定不负厚望。
葛罗斯特 他离家在外九年了，不久还要再去。国王来了。
（喇叭花腔。头戴一顶小王冠的李尔、康沃尔、奥本尼、高纳里尔、里根、考狄利娅及仆人等上。）
李尔 葛罗斯特，你去款待法兰西国王和勃艮第公爵。
葛罗斯特 遵命，陛下。（葛罗斯特、埃德蒙同下。）
李尔 现在，我要把我从未曾示人的私密昭告天下。把那儿的地图拿来。（肯特或侍从把地图给李尔。）都听好，我已经把国土分成三份儿，我意已决，我因年迈，要摆脱所有国事和公务的烦扰，把这些卸下来的负担全都交给精力旺盛的年轻人，我也好轻装上阵爬向死亡之所。康沃尔贤婿，还有你，我同样偏爱的奥本尼贤婿，此时此刻，我要公开宣布这一不可动摇的决定，为避免将来可能发生的冲突，就是现在，把我几个女儿的嫁妆分清楚。法兰西国王和勃艮第公爵，这对儿向小女求婚的强力竞争者，专程为求婚而来，住在宫里好久了，现在正好也给人一个交代。我的女儿们。——在我还没有放弃我的统治、领土和国务之前，——告诉我，你们当中谁最爱我？谁最有孝心，我就把最慷慨的馈赠给谁。高纳里尔，你是老大，你先说。
高纳里尔 父王，我对您的爱非言辞所能表达。我爱您，胜过爱自己的眼睛、世界和自由；远在一切可以估价富有或珍稀的东西之上；不在兼有美德、健康、美丽和荣耀的生命之下：不曾有一个儿女这样爱父亲，也不曾有哪位父亲如此被儿女所爱。我的爱可使唇舌无力、辩才无能。总之，我对您的爱，超过了一切爱的表达的总和。
考狄利娅 （旁白。）考狄利娅该说什么呢？我把爱藏在心里。
李尔 （手指地图。）从这条线到这条线，界限内的所有领土，及其成荫的森林、富庶的乡村、丰饶的河流、广阔的牧场，都将奉你为女主人，并由你和奥本尼的子孙永久继承。——听听我的二女儿、最亲爱的里根、康沃尔夫人怎么说？说吧。
里根 我与姐姐性情气质相同，您完全可以由她来判断我。说心里话，她的话完全道出了我对您的真爱；但这还不足以表达我的内心，我承认，我敌视一切由最敏锐的感官所能感受到的身心愉悦，我觉得，蒙受父王恩情是我唯一的快乐。
考狄利娅 （旁白。）这么说来，考狄利娅就微不足道了：但事实并非如此，因为，我确信，我的爱比我的言语更珍贵。
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