本书致力探讨自由主义宪政体制下荣誉的含义，及其激发个体能动性的能力。作者认为，由于荣誉将自我关注和个人野心与有原则的崇高目的联系在一起，它挑战了自利与自我牺牲之间的二元对立，能够很好地适应盛行自由主义的现代社会。书中追溯了荣誉的谱系，探究了它与凭借良心的拒绝和公民不服从之间的联系，详述了它在美国建国、民主改革和民权运动中起到的重要作用，表明荣誉是冒险而又艰难的政治行动的一种动机，能够在当今政治能动性低迷的情境下为自由主义提供鼓舞，防范和抵制权力的滥用。

莎伦·R.克劳斯，布朗大学政治科学系教授，就古典自由主义和当代自由主义论题撰写过多篇文章，论及休谟、孟德斯鸠、波伏娃，以及当代的正义理论，发表在《政治理论》、《政治评论》、《政治与性别》、《当代政治理论》等刊物上，并著有《荣誉与自由主义》、《主权之上的自由：重建自由的个体主义》等。

前言
第一章 对自由主义的鼓舞
政治能动性与对鼓舞的需求
发掘荣誉
第二章 旧制度中的荣誉以及对自由的捍卫
荣誉在旧制度中的位置
荣誉的高亢野心
敬畏与反身性
荣誉的片面性
认可与抵抗
第三章 美国的荣誉与民主
荣誉与民主之间的冲突
荣誉与“正确理解的自我利益”
“一点点他们的伟大”
第四章 对名望的热爱以及南方绅士
建国时期的荣誉与对名望的热爱
奴隶制与南方绅士
第五章 荣誉与民主改革
林肯的有原则的野心
弗雷德里克·道格拉斯：荣誉的灵魂
荣誉和自我主权：伊丽莎白·凯蒂·斯坦顿与苏珊·布朗内尔·安东尼
民权运动中的荣誉
第六章 结论：多元主义、能动性，以及民主荣誉的诸多变体
参考文献
索引

本书探寻了自由民主社会中英勇的政治行为的动因是什么，为什么人们愿意冒着生命的危险捍卫自由以及是什么激发了人们的道德感去反对权力的滥用。本书研究了在现代自由民主社会中，荣誉作为一种激励，对于保障个人自由、反抗权威压制所具有的积极作用。