本书收录了维柯在那不勒斯大学所做的新学年开学典礼演讲。前三个演讲讨论学术研究的人性目的，第四、第五个演讲讨论了学术研究的政治目的，第六个演讲讨论了学术研究的基督教目的，合起来就是学术研究的目的这个课题。从第六个演讲开始，维柯就过渡到了学术研究的内容和次序问题。第七篇是经过维柯补充的《论我们时代的研究方法》，在这篇演讲中，维柯开始突破笛卡尔的研究方法。第八个演讲原文已经丢失，本书收录了同一时期体现其演说思想的《普遍法》的概要和序言，因此在教育方法之外，这两篇文章还可以一窥《普遍法》的全貌。第九个演讲则体现了维柯的教育思想在实践中的运用。本书收录的演讲贯穿了维柯学术研究的主要时期，可以全面反映维柯思想的发展变化。

一 全面培育我们的心灵的神圣能力
二 用德性和智慧塑造我们的精神
三 让我们脱离一切虚伪空洞的学识
四 人人为公民之公共的善而培养自身
五 让我们用文教使武功更荣耀，使帝国更强盛
六 让我们改正我们的堕落本性，极大地造福和发展人类社会
七 论我们时代的研究方法
八 论一切知识的原则和目的
九 论英雄心灵

本书收录了维柯在那不勒斯大学所作的开学典礼演讲，全面反映了维柯人文教育思想的发展演变。维柯广泛考察了古希腊罗马以来的教育发展，批判了以笛卡尔主义为代表的理性时代的教育思想和学术研究方法。作为避免“理性的野蛮”的重要手段，维柯提出的人文教育原则，对当代人仍有重要的启发意义。