这是一部非虚构纪实作品。“音乐家上演‘詹姆斯·邦德’狂想曲，从自然历史博物馆偷走了‘价值数百万’的珍奇鸟皮。”
150年前，华莱士在不为人知的阿鲁群岛原始森林中第一次见到天堂鸟，并深深为物种之奇异与美丽惊叹；150年后，一位年轻的音乐家在博物馆里与天堂鸟标本邂逅，他从未见过如此美丽的东西，此时，他知道自己必将想办法重返此地……
从博物学家华莱士的南美-马来群岛考察探险之旅，到地球上具有美丽羽毛的鸟类的命运，作者将各种看似毫无关联的线索——博物馆盗窃案、进化论的发展史、濒危鸟类和飞蝇绑制痴迷者阴暗的地下世界串联在一起，用一场真实犯罪的探险之旅，讲述人与自然间矛盾复杂的关系，以及人类渴望占有自然之美的毁灭性本能。

柯克·华莱士·约翰逊（KIRK WALLACE JOHNSON），南加利福尼亚大学高级研究员。他的作品曾在《纽约客》《纽约时报》《华盛顿邮报》《华尔街日报》等刊物上发表。此外，《60分钟》《今日秀》及在翠贝卡电影节首映的长篇纪录片《名单》等，均有讲述他的作品。他现与妻子和两个孩子居住在洛杉矶。

序言
Ⅰ 死鸟与富人
1 艾尔弗雷德·拉塞尔·华莱士的试炼
2 罗斯柴尔德勋爵博物馆
3 羽毛热
4 一场运动的诞生
5 维多利亚时代飞蝇钓兄弟会
6 飞蝇绑制艺术的未来
Ⅱ 特林自然历史博物馆劫案
7 伦敦无羽毛
8 博物馆入侵计划
9 破窗悬案
10 “一桩非同寻常的罪案”
11 渐入冷径和热卖的鸟
12 长笛演奏者1988
13 栅门之后
14 在地狱里腐烂
15 诊断
16 辩护——以阿斯伯格综合征之名
17 失踪的鸟皮
Ⅲ 真相与后话
18 第21届国际飞蝇绑制研讨会
19 失落的海洋记忆
20 时光机器里的蛛丝马迹
21 普鲁姆博士的存储器
22 “ 我不是小偷”
23 挪威三日
24 消失的米开朗基罗
25 血液中的羽毛
致谢
资料来源说明

一段避不开的人类欲望史。人类正在不惜一切代价占有自然之美。
本书深度思考人与自然间矛盾复杂的关系，将人与自然冲突的历史展现得淋漓尽致。
非虚构纪实重磅，Goodreads年度选书，《自然》《科学》、奥普拉选书、美国观鸟协会、BBC自然纪录片之父戴维·阿腾伯勒荐读。

埃德温·里斯特走下火车，踏上距伦敦以北40英里的特林站台。此时天色已晚。小镇一片寂静，居民已经用过晚餐，孩子们正进入梦乡。他开始了通往小镇的长途跋涉，米德兰铁路也随之消逝于夜色之中。
几小时前，埃德温在英国皇家音乐学院为纪念海顿（Haydn）、韩德尔（Handel）和门德尔松（Mendelssohn）而举办的“伦敦音景”音乐会上进行了表演。在音乐会开始前，他将一副乳胶手套、一支小型的LED手电筒、一把钢丝钳和一把金刚石玻璃刀装入一个大拉杆箱，塞进了他在音乐厅的储物柜。埃德温与瘦高的彼得?汤森（PeteTownshend）有几分相似：锐利的目光、高挺的鼻子、乱蓬蓬的头发，只不过他吹奏的是长笛，而不是飞快地弹奏芬德吉他。
夜空中挂着一轮新月，使这段原本便昏暗的路变得越发幽暗。他拖着行李箱，穿过淤泥和沙砾，沿着路边走了将近一小时，头顶粗糙多节的树木缠满了藤蔓。北面是寂静的特尔汉格森林，南面是切斯特纳特森林，其间有休耕的田地和偶尔出现的小灌木丛。
一辆汽车轰鸣而过，前灯发出刺眼的光。他感到一阵兴奋，知道自己接近目的地了。
特林集镇的入口守着一家名为“罗宾汉”的16世纪小酒馆。几条路之外，37号公共人行道的入口隐现于古老的特林啤酒厂和汇丰银行之间，当地人称之为“银行巷”。这条小巷不超过8英尺宽，两侧围有7英尺高的砖墙。
埃德温悄悄走进小巷，陷入一片漆黑之中。他一路摸索前行，直到站在已预先探察了几个月的建筑物前。
他与这幢建筑物只有一墙之隔。墙上围着三股有倒钩的铁丝，要不是带着钢丝钳，他的计划可能已经泡汤了。在剪出一个缺口后，他将行李箱举到壁架上，自己也爬上了墙。他不安地环视四周，没有保安的踪影。他在墙上的栖身之处与建筑物最近的窗子有几英尺的距离，这形成了一道小小的沟壑。如果掉下去，他可能会伤到自己，更糟的是，可能会弄出响声，触发报警系统。但他早就知道这不是一件轻而易举的事情。
他蹲伏在墙上，将玻璃刀伸向窗户，开始沿着窗格切割玻璃。尽管这比他料想的要困难，他还是尽力要割开一个缺口。这时，玻璃刀从他手中滑落，掉入了沟壑中。他思绪飞转。这是一个预兆吗？他正想着要放弃这个疯狂的计划，这时一个声音喊道：等等！现在不能放弃。你都已经走到了这一步！在过去几个月中，正是这个声音一直敦促他向前。
他爬下墙，捡起一块石头，又爬上墙站稳，四下窥探，看是否有保安的踪影，随后把窗子打破，将行李箱从满是锋利碎片的缺口塞进去，接着爬进了大英自然历史博物馆。
埃德温并没有意识到自己已经触发了保安室的警报器。他掏出LED手电筒，沿着走廊朝收藏室走去，手电筒在他前方投下了微弱的光亮。一切正如他在脑海中演练的一般。
他悄悄地推着行李箱，穿过了一条又一条走廊，离他所见过的最美之物越来越近。如果这次他能得手，这些美丽之物将带给他名誉、财富和声望，会使他的难题迎刃而解。它们是他应得的。
他进入了收藏室。数百个白色大铁柜像哨兵似的一排排站着，他开始行动。他拉出了第一个抽屉，一股樟脑丸的味道扑面而来。12只红领果伞鸟在他的指尖下颤动，它们是数百年来博物学家和生物学家从南美的森林和丛林中收集而来的，并由一代代的研究员精心保存，以供日后研究之用。尽管光线昏暗，但它们铜橙色的羽毛仍闪着微光。每只鸟从喙到脚的长度大概有一英尺半，如下葬般的姿势，仰卧长眠，眼窝里塞着棉花，双脚紧贴着身体。它们的腿部绑着每只鸟来历信息的标签，标签上的字迹是手写的，已经褪色，上面记录着这些鸟被捕获的日期、海拔高度、纬度和经度，以及其他一些重要细节。
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