故事在远古时期就已经出现，人类学家根据新石器时代的人的头骨形状，推断出那时候的人已经在听故事了。故事是传承文化的桥梁，是继承优秀传统的渠道，是传递民族信息的法宝，同时也是民族智慧的结晶，是人类的良师益友。桃乐编著的《中外神话故事/教育部统编语文教科书名著阅读文库》是青少年了解国内外醚族文化的途径之一。

中国神话故事
盘古开天辟地
精卫填海
女娲补天
后羿射日
夸父追日
嫦娥奔月
大禹治水
刑天舞干戚
共工怒触不周山
女娲造人
神农尝百草
女娲与伏羲
愚公移山
北斗七星的由来
春夏秋冬
水火不相容的由来
轩辕帝名字的由来
山鹰遮阴鹿喂奶
黄帝与十二生肖
煮海治龙王
八仙斗花龙
盘瓠与高辛少女
伏羲教捕鱼
黄帝
天狗吃月亮
牛郎织女
百鸟之王少昊
为民舍命的鲧
洛水女神宓妃
后羿杀六怪兽
月亮阴晴圆缺的由来
湘妃竹的由来
沉香救母
金江圣母三姐妹
黄帝与蚩尤大战
仓颉造字
廪君与盐水女神
神女瑶姬
外国神话故事
世界最初七天
亚当与夏娃的故事
诺亚方舟的故事
欧罗巴
桃太郎的故事
苏撒娜的故事
阿波罗与月桂树的故事
伊翁寻母的故事
王子与食人鬼的故事
伊阿宋智取金羊毛
大熊星和小熊星
酒神与弥达斯国王
雅典名字的由来
富士山的传说
墨勒阿革洛斯和野猪
伊娥
白鸽女王
附录

主要人物形象
嫦娥——传说中的月宫仙子，又称垣娥、虚上夫人、
月神，是中国浪漫主义文学塑造出的一位集美丽、孤独、
高贵、清雅、神秘、哀怨等气质于一身的无可替代的女神
。
伏羲——中华民族的人文始祖，我国古籍中记载的最
早的王之一。所处时代约为新石器时代中晚期。他结绳为
网，用来捕鸟打猎，并教会了人们捕鱼的方法。他还发明
了瑟，创作了曲子《驾辨》。他的活动标志着中华文明的
起始。
炎帝——三皇五帝之一，远古传说中的太阳神，一说
即神农。传说神农人身牛首，三岁知稼穑，长大成人后，
身高八尺七寸，龙颜大唇。神农是农业的发明者，医药之
祖，民间有“神农尝百草”的传说。
波塞冬——海神，宙斯的二哥，手持巨大的三叉戟，
统领海中所有生物。有时被描写为半人半鱼的模样，能呼
风唤雨，性格凶暴残忍。马和牛是他的圣物。
艺术特色
神话在奇伟瑰丽的想象和幻想中融汇着崇高的理想，
浪漫主义是其最显著的特征。神话的浪漫主义特征表现在
以下几个方面：
一、用幻想创造神灵
神话的诡异可观之处，首先表现在对神灵的创造上。
这种创造的基本方法是幻想，以幻想赋予神灵以奇妙的神
性和怪异的形体。
二、关于变化的丰富幻想
神话中的变化总是无数复杂的现实矛盾的互相变化，
从而引发人们的无限遐想。这种变化观念的形成，源于自
然的启示，如风雨雷电的消长、日月星辰的出没、人的生
老病死、动植物的生态变化等。
三、大胆而神奇的夸张
中国上古时期人们的斗争给神话的夸张提供了雄厚的
基础，这种夸张尤其突出地表现在开天辟地之类的神话中
，如形容物长是“高九万里”，描绘旱灾之烈是“十日并
出”等。
地位与影响
中国上古神话在中国文化史上有着重要的地位：
其一，上古神话对中华初民来说是非常重要的。人们
讲述神话，为的是保持氏族社会的习俗、制度的意义与合
理性，肯定以农耕为主要生产方式的血缘家庭的存在。上
古神话是把个人与氏族集体联系为一体的一条强有力的精
神纽带。
其二，在众多文学体裁中，上古神话脱颖而出，成为
中国古代文字的源头活水，它引导了寓言、仙话、志怪小
说等文学体裁的产生，直接影响了中国古典浪漫主义文学
的形成。
其三，古籍中涉及大量关于上古神话的记载，影响了
以儒家为代表的诸多古代思想流派的核心思想的形成，规
定了中国古代文学、哲学、史学及艺术等的基本走向。
外国神话对后世文学的影响也是极其深远而持久的。
从古罗马时代起，无数文人便把古希腊文学看成是他们不
可企及却试图攀援的高峰，古老神话中的诸神以及史诗、
悲剧中的英雄在抚慰他们心灵的同时，也激发了他们无穷
无尽的创作动力。尤其是古希腊神话对欧洲近代的文艺复
兴运动、宗教改革运动和启蒙运动产生了重大的影响。

桃乐编著的《中外神话故事/教育部统编语文教科书名著阅读文库》精选了50余篇中外神话故事，均是具有世界影响的名作，既具代表性又有新颖性，能让青少年在畅游神话王国的同时，加深对传统文化和外国文化的理解，激发想象力和创造力。
《山海经》、《述异记》、《淮南子》、《盘古开天》、《女娲补天》、《夸父逐日》、《精卫填海》、《鲧禹治水》、《仓颉造字》等神话中充满神奇的幻想，它把原始劳动者的愿望和世界万物的生长变化都蒙上一层奇异的色彩。神话中神的形象，大多具有超人的力量，是原始人类的认识。

万物之初，一只“鸡蛋”包含着整个宇宙。
“鸡蛋”里是一片混沌，没有天地，没有日月星辰，更没有人类生存。可是，在这片混沌黑暗之中，却孕育了创造世界的盘古。
盘古在这只大“鸡蛋”里胳膊一伸、腿脚一蹬，大“鸡蛋”就被撑碎了。可是，他睁大眼睛一看，上下左右，四面八方，依然是漆黑一团。盘古急了，抡起拳头就砸，抬起脚就踢。盘古三晃荡两晃荡，紧紧缠住盘古的混沌黑暗就慢慢地分离了。较轻的一部分(阳)便飘动起来，冉冉上升，变成了蓝天；而较重的一部分(阴)则渐渐沉降，变成了大地。为了防止天空下沉，盘古手撑天、脚蹬地，努力地不让天压到地面上。日复一日，年复一年，光阴过去了一万八千年。这段时间，盘古吃的只是飘进他嘴里的雾，而且从不睡觉。天地被他撑开了九万里，他也长成了一个九万里高的巨人。
天终于高高定位于大地的上方，而盘古也感到疲惫不堪。他断定天地之间已经有了相当的距离，他可以躺下休息，而不必担心天会塌下来压碎大地了。
于是，盘古躺下来，睡着了。他在熟睡中死去了。盘古开天辟地，流尽了汗水，耗尽了心血。他在临死前的睡梦中还想着：光有蓝天、大地可不行，还得在天地间造出日月山川、人类万物。可是他已经累倒了，再也不能亲手造这些东西了。最后，他想：把我的身体留给世间吧。
于是，盘古的身体使宇宙具有了形状，同时也使宇宙中有了物质。
盘古的头变成了东山，他的脚变成了西山，他的身躯变成了中山，他的左臂变成了南山，他的右臂变成了北山。这五座圣山确定了四方形大地的四个角和中心。它们像巨大的石柱一样耸立在大地上，各自支撑着天的一角。
盘古的左眼变成了太阳，右眼变成了月亮。他的头发和眉毛变成了天上的星星。他嘴里呼出来的气变成了春风、云雾，使万物得以生长。他的声音变成了雷霆闪电。他的肌肉变成了大地的土壤，筋脉变成了道路。他的四肢变成了高山峻岭，骨头和牙齿变成了埋藏在地下的金银铜铁、玉石宝藏。他的血液变成了滚滚的江河，汗水变成了雨和露。他的汗毛变成了花草树木，他的精灵变成了鸟兽虫鱼。
从此，天上有了日月星辰，地上有了山川树木、鸟兽虫鱼，天地间有了世界。
盘古开天辟地的故事是古人对人类始祖的神化。在盘古身上体现着为造福人类社会无私奉献的伟大精神。
文章多处运用了排比与夸张的修辞手法，生动地呈现了盘古开天辟地的全过程。从宇宙混沌初开到创造大好河山，盘古为后人能有一个良好的生活环境奉献了自己的一切，包括生命，体现了盘古伟大的奉献精神。
宇宙是由空间、时间、物质和能量所构成的统一体，是一切空间和时间的综合。一般理解的宇宙指我们所存在的一个时空连续系统，包括其间的所有物质、能量和事件。
远古时代，人们对宇宙结构的认识处于十分幼稚的阶段，他们通常按照自己的生活环境对宇宙的构造进行推测。古印度人想象圆盘形的大地负在几只大象上，而大象则站在巨大的龟背上。最早认识到大地是球形的是古希腊人。
这个世界有五彩缤纷的梦：荒原，有常青藤的梦；大海，有精卫鸟的梦。为了实现心中的梦，精卫勇敢地去做了，即使如飞蛾扑火。这种精神令世世代代的人感叹，激励着一代又一代的人去追寻自己的梦想。那么，精卫的梦想究竟是什么呢？
太阳神炎帝有一个小女儿，名叫女娃，是他最钟爱的女儿。炎帝不仅管太阳，还管五谷和药材。他有很多事要做，每天一大早就要去东海，指挥太阳升起，直到太阳西沉才回家。
炎帝不在家的时候，女娃便一个人玩耍。她十分想让父亲带着自己到东海太阳升起的地方去看一看，可是父亲每天忙于公事，没有时问带她去。这一天，女娃决定自己一个人去，于是她就驾着一只小船向东海太阳升起的地方划去。不幸的是，海上起了风暴，像山一样的海浪把小船打翻了，女娃被无情的大海吞没，永远也回不来了。（P2-5）