《新编美国文学史》(四卷本)在时间跨度上，从北美印第安传统文学时期一直讲述到20世纪末；在内容的广度上，涵盖小说、诗歌、戏剧、文论，包括了非裔、华裔美国文学在内的各少数族裔文学。全书坚持史论结合，强调深入研究，分析阐释美国文学不同时期主要的流派、作家与作品，完整展现美国文学嬗变与发展的历史进程，关注中美文学交流，观点精辟独到。书后的大事年表、参考书目、中英文索引为研究美国文学的读者提供了方便。
本书是该系列之第一卷，由张冲主编。

概论美国文学的源起与发展(起始—1860)
第一章 美国印第安传统文学
第一节 印第安典仪与曲词文学
第二节 印第安起源神话与其他传说
第二章 北美殖民时期文学(1590—1750)
第一节 殖民地建立与开发的一般叙述
第二节 历史意识与殖民地叙史文学
第三节 清教思想的表述及其文学特征
第四节 布拉德斯特里特与早期美国诗歌
第五节 殖民时期的其他主要散文作家
第三章 独立革命前后的文学(1750—1810)
第一节 独立革命时期的政论文学
第二节 独立革命时期的其他散文
第三节 独立革命时期的美国诗歌
第四节 美国戏剧的初始与发展
第五节 美国小说的产生与发展
第四章 美国浪漫主义文学的起始(1810—1840)
第一节 欧文的散文与小说
第二节 库柏及其小说创作
第三节 坡及其短篇小说成就
第四节 坡和布赖恩特与美国浪漫主义诗歌
第五章 爱默生和梭罗与超验主义(1830—1850)
第一节 爱默生与美国超验主义
第二节 梭罗及其《瓦尔登湖》
第三节 超验主义与中国古典哲学思想
第六章 美国“文艺复兴”文学(1830—1860)
第一节 霍桑的小说创作与成就
第二节 麦尔维尔的小说创作与成就
第三节 “南方作家”及其他小说作品
第四节 朗费罗及其他19世纪主要诗人
第五节 道格拉斯与其他散文作家
第六节 惠特曼的诗歌创作与成就
第七节 惠特曼与中国文学
第七章 美国文学批评的初起和发展
第一节 早期美国文学评论概述
第二节 坡的文学批评与文学创作理论
第三节 其他小说诗歌理论
附录
一、大事年表
二、主要参考书目
三、中文索引
四、英文索引
后记