“爱国”“救国”“兴国”“强国”是南开教育的精神核心。编者以此轴线，从《校风》《南开周刊》《南大周刊》等校办刊物，和《大公报》《益世报》《中央日报》等民国时期的主流报纸中，收录80余篇体现南开精神的讲演、文章等历史资料，以时间为序，向读者呈现了南开近代教育救国精神发展与延续的历史过程。本书的辑录尽力保持了民国文献的原始状态，凡是不致引起阅读歧义的用词与标点方式，一律保持原状。对于原文未有标点的文献，由编者按现代标点符号使用规范进行了标注，并对原文错漏字进行了相关整理，进一步提升了文献的易读性。

本书是“南开大学校史丛书”系列之一，通过对80余篇相关历史文献的梳理，向读者展现了南开公能、爱国精神培育与形成的历史过程，旨在为将来南开教育与南开人更好继承、丰富、发扬南开精神，为南开人在中华民族伟大复兴进程中做出更大贡献，提供精神上的滋养。