波特兰位居全美最宜居地区之列，也是全美城市管理做得最好的城市之一，更被誉为人们经商、欣赏艺术、户外休闲和安家落户的首选。确实，经过开发者与致力于生态宜居的市民多年的城市规划合作，波特兰从西部州级城市转变为示范性的美国大都市。波特兰蓬勃发展的商业区、鳞次栉比的居民区以及开拓性的城市管理所展现的“波特兰风格”引发了大批记者、学者和公民领袖持续性的关注和调查。这种“波特兰风格”以对话和共识为中心，将政治视为公民责任，并共同致力于公众利益。运用新闻剪报提供的线索，广受好评的城市历史学家卡尔·阿博特研究了当代波特兰的特征，包括居民、政治和公共生活，以及该地区的历史条件和地理位置，探索波特兰如何成为美国最先进和最宜居的城市之一，并判断城市增长的压力是否在驱使波特兰归于平庸。
在书中，阿博特认为要了解波特兰，就要了解它的地理位置。波特兰的河流、丘陵和其他区域环境塑造了经济和城市景观。波特兰的主要人群是俄勒冈州人、西北人和卡斯卡迪亚人。他们将这座城市的地理位置和城市面貌看得同等重要，这种强烈的地缘意识也培养了他们与众不同的公民文化。通过探寻波特兰人谈论和思考城市的方式，阿博特揭示了他们对于未来不同愿景、不同发展计划之间的矛盾。波特兰的大多数公民希望在持续性和变化之间取得平衡，支持城市进步却又非常关心其对当地广阔的绿化空间和社区文化的影响。公民对城市规划和政治活动有一种强烈的参与感，这塑造了波特兰人独一无二的性格，为阶级融合、社区复兴和公民价值观提供了一个积极的环境。阿博特证实波特兰的独特举措仍是美国城市规划的典范。
波特兰在过去与未来的矛盾中取得了平衡。与拉斯韦加斯或圣何塞这两座城市不同，波特兰并非一直在向前发展。这座城市如今广受好评的一个原因，便是它给人一种20世纪50年代城市的感觉。换句话说，这座城市最过人的美德之一，便是在适应经济和人口变化的同时，始终保护并发扬着前几代城市的精华。从一定程度上讲，这种结果是个美好的意外。波特兰避过了经济爆炸性增长，也未经历惨淡的萧条。相反，几十年间，城市在不断的自我巩固中成长。纵观太平洋西北地区的城市，西雅图好似一只兔子，而波特兰则更像只乌龟。

卡尔·阿博特（Carl Abbott），美国波特兰州立大学荣誉教授，美国城市历史研究权威专家。他走访了美国几乎所有城市,著作《大都市前沿：现代美国西部的城市》（The Metropolitan Frontier: Cities in the Modern American West）被城市历史研究协会评为“北美洲城市历史类最佳图书”，《政治地域：华盛顿的完美蜕变》（Political Terrain: Washington DC from Tidewater Town to Global Metropolis）获得美国城市与区域规划历史学会颁发的图书奖。其他备受赞誉的作品包括：《边境的过去和未来：科幻小说与美国西部》（Frontiers Past and Future: Science Fiction and the American West）、《未来之城：科幻小说中的城市》（Imagining Urban Futures: Cities in Science Fiction and What We Might Learn from Them）等。

前言 朱迪思·A·马丁
引言 波特兰的历史个性
第1章 哥伦比亚河上明珠
第2章 日常波特兰
第3章 最佳规划城市?
结论 公民机遇
注释
致谢
译者注
译后记
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