本书是南开大学历史学院著名教授张友伦的自传体回忆录, 张先生本人口述, 李剑鸣和原祖杰两位执笔教授整理而成。全书共五个部分, 分别为“早年生活”“留学苏联”“南开岁月”“赴美访学”“学术生涯”, 回顾了张教授走过的近九十年人生道路, 其中有悲欢离合, 也有歧路前徘徊的人生经历。张先生20世纪50年代留学苏联, 八九十年代又几度到美国访学, 在共运史和美国史两个领域都卓有建树。了解他的人生和学术经历, 对于了解中国世界史学科的发展历程, 了解20世纪中期以来中国社会的变迁, 都具有难以替代的价值。