“分配正义”和“经济效率”这两大原则几乎构成了一切福利经济学重要主题的内核：在帕累托最优之一效率标准下，各类“正义”原则探究在诸多（符合或不符合帕累托最优的）社会状态间如何做出正确选择。如果从福利经济学的视角来看，则求解“分配正义”的努力将不仅是一种个人层面的伦理判断，它也具有社会选择的性质。就是说，由于对分配正义的判断不是鲁滨逊世界中的个人选择，而是发生于人际关系网络中的主体间行为，故为了求解“分配正义”问题，就必须通过某种社会选择的过程，将分散的个人伦理偏好集结为符合理性的社会偏好，从而方可在相关的公共政策领域做出科学合理集体决策。