《洗澡》描写解放后知识分子所经受的第一次思想改造——当时泛称“三反”，又称“脱裤子，割尾巴”。作者嫌其用词不雅，改称为“洗澡”，实喻“洗脑筋”。作品以那场政治运动为背景，塑造了许彦成和姚宓等一系列形形色色的知识分子形象。小说亦庄亦谐，寓教于乐，加之思想深刻，语言隽永，读来意味深长。

杨绛(1911—2016)，江苏无锡人。女作家、翻译家。早年留学欧洲，1938年回国，曾任上海震旦女子文理学院、清华大学教授。1952年调至中国社会科学院外国文学研究所工作。创作有散文《干校六记》《我们仨》，长篇小说《洗澡》等；译作有塞万提斯的《堂吉诃德》、西班牙流浪汉小说《小癞子》、勒萨日的《吉尔·布拉斯》，以及柏拉图的《斐多》等。有《杨绛全集》(九卷)行世。

前言
第一部 采葑采菲
第二部 如匪浣衣
第三部 沧浪之水清兮
尾声