“廉”是中华传统伦理的重要范畴，也是一种倍受褒扬的道德修养。在漫长的历史发展演变中，“廉”范畴的内涵随着时代的变迁、社会的发展和文化背景的变化而不断发生变动。先秦时期，人们对“廉”主要是从道德伦理层面来体认的，视“廉”为君子所具有的一种基本道德操守。汉代以后，“廉”更多地与政治行为联系在一起，成为人才选拔的重要标准之一，视线里“廉”由伦理范畴向政治范畴的嬗变。唐宋时期，“廉”更是朝着制度化的方向发展，重典肃贪、制度建廉成为统治者的通行做法。内蕴丰富的“廉”思想与观念已深植于中国人的血脉之中，对中国社会、中国文化乃至中华民族的形成与发展都产生了重要影响；同时，它也逐渐渗透到中国人的修身做人、为官为政之中，成为中华很好传统文化的重要基因，对风清气正社会局面的出现起到过积极作用。当然，囿于时代和阶级的局限，封建统治者倡廉践廉、以廉为政，归根结底是为了巩固封建统治阶级政权的，从而使人们在践行“廉”的过程中不可避免的遭遇到诸多困境。

章
"廉"义探源
一、"廉"观念的早期萌发
二、"廉"字的词源学解析
三、"廉"涵义的历史嫂变
第二章
百家争鸣中的"共鸣"
一、儒家思想中的范畴
二、道家学说中"廉"观念
三、法家论"廉"
四、墨子"贵廉"思想
五、晏子节俭养廉
第三章
大一统下的政治化趋向
一、秦汉统治者们的倡廉惩贪
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