余秋雨先生早年即以美学为研究专业，曾任复旦大学美学博士答辩委员会主席，他的美学思考贯通中西、纵横古今，形成了、完整的文化美学体系。在这个美学体系中，既有对艺术发展的鸟瞰，又有对具体作家作品的审美赏析；既有对文学、书法、昆曲、普洱茶以及自然山水和人文山水的倾心品察，又有对美的本质、特征的宏观把握；既有对艺术创造细致入微的审视，又有对审美公德、生态美化和人格美学的优选关怀。这些思维成果，都用充满文采的感性语言来表述，一扫一般理论的灰色沉闷之气，处处青山绿水，生机盎然，对于艺术欣赏和创造以及美化人生、美化人格，具有重要意义。

余秋雨，中国当代文学家、艺术家、史学家、探险家。二十世纪八十年代中期，被推举为当时中靠前地很年轻的高校校长，并出任上海市中文专业教授评审组组长，兼艺术专业教授评审组组长。曾获“重量突出贡献专家”“上海十大高教精英”“中国很值得尊敬的文化人物”等荣誉称号。自本世纪初年开始，他赴美国国会图书馆、联合国总部、哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学等处演讲中国文化，反响巨大。上海市教育委员会颁授成立“余秋雨大师工作室”，中国艺术研究院设立“秋雨书院”。现任上海图书馆理事长。
江学恭，笔名华之，国家一级作家。中央党校研究生毕业。曾任湖南省作协党组书记、湖南省文联党组书记、湖南大众传媒学院客座教授等职。2001年加入中国作家协会。著有《缪斯之恋》《美德与人生》等。

代序：教师的黑夜
编者的话
源流
“虚拟美学”到“实体美学”002
心理美学的默默指令007
东方美学：人和自然的默契015
美：人间尊严的关键形态025
艺术：人类健全的梦029
文化：前人对后代的遗嘱033
城市文化与公共审美037
创造
艺术的生命在于创造050
伟大作品的隐秘结构059
象征：美通向无限069
立意的精神等级076
大匠之门085
生活在别处088
苦难中的高贵094
戏剧：生命对生命的诱惑115
植根历史土壤的艺术119
重要的是怎么写122
听老师的，还是听老舍的？131
赏析
神话：集体人格的故乡140
最初的审美信号145
文脉：最高等级的生命潜流和审美潜流149
汉字：中国文化的生命基元175
书法之美177
绘画之美199
迟到的中国戏剧213
昆曲之美221
普洱茶与生态美学233
我的山河240
寻找对比坐标254
追寻天籁273
修行
为人生减负，让精神自如278
阅读：摆脱平庸289
寻找精神图谱293
天地大道的归结305
一体难分的关怀311
世间人生的最高境界317
觉悟者的日常心态319