马克·吐温创作的《百万英镑》讲述的是一个落魄的青年意外得到一笔横财，于是他的生活起了翻天覆地的变化……富豪之家的两兄弟，从银行取出面额为一百万英镑的钞票，籍以此验证各自的理论。

一个认为，这样一张钞票对穷人毫无价值；另一个认为，仅拥有这样一张钞票(不兑现)，就可以过上上等人的生活。他们选中了一个身无分文的年轻人作为试验品。于是，这个小伙子经济上的突变，引起了生活方式的改变。他人的种种误解，命运的重重转机，他将如何去面对这突如其来的全新生活呢？……

马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，世界著名的短篇小说大师。他经历了美国从“自由”资本主义到帝国主义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段。被誉为“美国文学中的林肯”。《百万英镑》讲述的是一个落魄的青年意外得到一笔横财，于是他的生活起了翻天覆地的变化……

百万英镑

大宗牛肉合同事件的始末

法国人大决斗

狗的自述

和移风易俗者一起上路

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稀奇的经验

知识精练

参考答案

我27岁时，在旧金山给一个采矿经纪人当书记，把证券交易所的细节摸得透透的。我独自一人苟活在世，除了自己的聪明才智和良好的声誉，就再也没什么可倚靠的了；正是因为这样，我才能踏实地奔向那大好前程，不做那虚幻的白日梦。每到星期六下午股市收了盘，时间就完全属于我自己了，我习惯划着小船到海湾里去打发这些无聊的时光。

有一天我划得太远了，当我发现时已经到了茫茫的大海上。就在暮色渐浓，我以为没希望的时候，一艘开往伦敦的双桅帆船救起了我。这是一个暴风雨中漫长的远航。整个航程中，我都在干普通船员的活儿，以此来抵船票。等在伦敦上岸的时候，我衣衫褴褛，口袋里只剩下一块钱。这一块钱解决了我24小时的吃住问题，而接下来的24小时我就只能饿着肚子，流落街头了。

第二天早上大约lO点左右，穿着破衣烂衫、备受饥饿折磨的我正沿着波特兰大道往前走。这时候，一个保姆领着孩子路过，那孩子把一个咬了一F1的大甜梨扔进了下水道。我停了下来，眼巴巴地盯着那个肮脏的东西，视若珍宝。①我嘴里淌着口水，胃里伸出手来，整个灵魂都在渴望着那被扔进下水道的宝贝。但是，每当我想挪步去捡它，总会有路人投来尖锐的眼神，似乎对我的意图了若指掌。我只能又站得笔直，装成没事儿人一样，好像我根本就不曾注意到那个梨。同样的事情发生了一次又一次，我却始终够不着那个梨。受尽折磨的我正要不顾一切地抛掉所有的羞怯、鼓起勇气去抓梨的时候，我身后的一扇窗户打开了，一位先生在里面说话了：

“先生，请进。”

我被一个衣着光鲜的仆人领了进去，他把我带到一个豪华的房间，里面坐着两位上了年纪的先生。他们把仆人打发出去，让我坐下。我发现他们刚吃完早餐，看着那些残羹剩饭，我简直要窒息了。面对着那些食物，我几乎无法集中精力，但是人家没有允许我一饱口福，我也只能努力忍着。

过了很多天以后我才知道那里在我到来之前发生了什么事，但是我现在就可以讲给你听。几天前，那对老兄弟已经有过一场相当激烈的争论，最后，他们决定通过打赌来一较高下，这是英国人解决一切问题的惯用方式。

或许你们记得，英国银行曾经发行过两张面值一百万英镑的钞票，用于和其他国家银行的某些公对公业务。然而不知为何，这两张钞票只有一张用过后注销了，另一张仍然躲在银行的金库里无人问津。这两兄弟聊着聊着，突发奇想，想知道要是有一个诚实而聪明的外地人流落在伦敦街头，没有一个朋友，除了一张百万英镑的钞票以外身无分文，而且他还不能肯定这张钞票就是他的，那么他的命运会怎样呢？哥哥说，他会饿死；弟弟说，不会。哥哥说，他不论在银行还是其他任何地方都花不掉那张钞票，因为他会被当场逮住。他们就为这个争论不休，最后弟弟说他愿意拿两万英镑打赌，用那一百万，这人至少能活30天，而且也不会被抓。哥哥同意了。弟弟去银行买下了那张百万大钞。②你看，这就是英国男人，说做就做。然后他口述了一封信，让他的文书用漂亮的楷体字写好；然后，兄弟俩在窗前坐了一整天，期待着那个和这张百万大钞有缘的人的出现。

他们审视着一张张从窗前经过的脸，发现有的虽然足够诚实，却不够聪明；有的够聪明，却不够诚实；也有很多又诚实又聪明的，却不够穷困潦倒；再者，足够贫穷的却不是外地人，总之不尽如人意。直到我的出现才让他们满意，他们一致认为我符合所有条件，是最合适的人选；而我正在那儿等着，想知道他们为什么叫我进来。他们开始问我关于我个人的事情，很快地就知道了我的全部经历。最后他们告诉我，我正是他们要找的人。我说，能被你们选中我真高兴，但不知道找我干什么。这时，他们中的一位给了我一个信封，说我会在里面找到答案。我刚要打开，他们却阻止了我。要我把这封信带到住处，然后仔仔细细地看。既不要草率，也不要慌张。我很疑惑，希望多了解一些，可是他们不肯，所以我只好离开。我的心里感受到前所未有的伤害和羞辱，这显然是他们的恶作剧，存心耍着我玩。可我不得不忍受，因为，现在的境遇不允许我对这些有钱有势的人发脾气。P1-3

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