饶宗颐家世学问的传授有根源，他从小拥有二个世界，一个是在“天啸楼”的书山学海中求正、求真、求是，另一个是在光怪陆离的梦想中逍遥四方。
饶宗颐，1917年8月9日(农历丁巳年六月廿二)出生于广东潮安县城首富之家，家中拥有四个钱庄，并自己发行钱票。父亲饶锷先生(1891—1932)乃当地著名学者，毕业于上海法政学校，进步团体南社的成员，创立诗社，名日“壬社”，并担任进步刊物《粤南报》的主笔。饶宗颐初名福森，字伯濂，又字伯子，号固庵、选堂，斋名梨俱室、爱宾室。饶宗颐为饶氏十九世“旭”字辈，取名宗颐，是其先君希望其能够师法“宋五子”之首的周敦颐，以理学勉励自己。后来，饶宗颐觉得自己和“宗颐”这个名字很有因缘，山西华严寺、日本大德寺均有过一住持叫“宗颐”，他认为他们是他的前身。先生在家是长子，伯是大的意思，所以叫伯子，他作的书画曾题饶伯子。
他自学古书，治学严谨，涉及面广，掌握英语、法语、日语、德语、印度语、伊拉克语等多国语言文字，还精通梵文、巴比伦古楔形文字等“天书”，形成了多样性的发展，从其以“选”为堂名的缘由我们亦可以略窥其学术、艺术的学习初衷以及发展，这在《选堂字说》中我们可以了解到(原文为文言版，翻译如下)：
有人问我为何以“选堂”作为自己书斋之名，我总是这样回答：我平生做学问，种类繁多。自幼接触文学，最喜南朝萧统所编之《文选》，三十年来凭借此书讲授古代学问。中年时重新学习绘画，依归元代画家，尤喜钱选。六十岁退休之后，羁旅法国，与西方学者讨论上代宗教。敦煌本老子化胡经中，第十一变词说道：“洪水滔天到月支，选擢种民留伏羲。”其中的“选擢种民”的说法，与希伯来Chosen people相似，可将它视为中国道教徒创世纪理论来解说。其中认为，洪水过后，人类种民只剩下人王伏羲，有如西方之挪亚，这种说法至今仍旧存在于苗瑶神话之中。前年游历吐鲁番，在其博物馆中看到伏羲女娲交尾之图画数十幅，图中所表达的意思，似乎也暗示着人类祖先有再生之义，亦为古代西域有伏羲种民的传说提供了有力的证据。那么，“选擢”的说法也有可取之处。我以“选”字命名吾堂，是为了警示自己“学有三变”。友人皆认为此种说法非常好，所以记下此文以示后人。
饶宗颐6岁时，就有一种强烈的好奇心，什么东西都想弄个明白。他酷好武侠神怪等一类古典小说，最喜欢的书是《封神榜》，怪、力、乱、神四字中，最引他入胜景的是“神”，神话中的“神”，给予孩童时代的他以莫大冲击和憧憬，至今，他身上仍保持着既喜欢历史，又喜欢神话，历史求真，神话求假，这两样东西给予他很大的精神享受。他模仿武侠小说的套路写出了《后封神榜》，可惜稿终佚失。在父亲的指导下，他开始练毛笔字，并师从启蒙老师蔡梦香①学习书法，写颜真卿的《麻姑仙坛记》、《裴将军》及柳公权的《玄秘塔碑》、《神策军碑》，习字同时把《封神演义》、《七侠五义》、《水浒传》中的插画，进行临摹，佛家的描绘尤为喜欢。这奠定了饶宗颐书画基础。
1926年，10岁，饶宗颐已经阅读了《通鉴纲目》、《纪事本末》、《通鉴辑览》等古籍，并能背诵《史记》多篇，经史、佛典、诗词、文赋，均有涉猎，奠定了国学基础。此年，父亲将自己所居之楼名为“天啸楼”，里面藏书几万册，藏书量之大在全国私人书斋中屈指可数。大型书籍如《古今图书集成》、《四部备要》、《丛书集成》均齐备，收藏的拓本、古钱数量多达几千种。在父亲的呵护下，饶宗颐全身心浸染在天啸楼的经、史、子、集中，吸取中国传统学术精华。日间，帮助父亲抄录著作，训练了逻辑思维、分析归纳、语言文字等能力，为以后的文学艺术道路奠定良好的基础。
1927年，11岁，道家之书、医书以及佛家之书都开始接触，饶宗颐冥冥中向往一个清静的世界，在读了蒋维乔①的《因是子静坐法》，他每天学习打坐。这时，有两个日本人的道教著作中译本过来了，他很着迷，即日本藤田的腹式、冈田的胸式呼吸法，他偏爱藤田的路子，随之终身练习，修身养性，这也成为后来他撰《敦煌本老子想尔注校笺》的重要原因。饶宗颐曾说佛的三性“戒、定、慧”中的“定”，就是“入定”，要心力高度集中，培养定力，以宁静的心态，排除各种干扰，才能把心思“定”在做学问上。P1-3
学贯中西，学艺双馨
——国务院总理温家宝盛赞饶老
一千年后就像人们谈杜甫、李白那样谈到饶公
——全国人大原副委员长许嘉璐
20世纪前半部之代表汉学者可屈指王观堂先生，而后半部当举饶选堂先生
——日本东京大学名誉教授、创价大学文学部教授池田温
近年来，国内出现各式各样的大师，而我季羡林心目中的大师就是饶宗颐
——国学大师季羡林
饶宗颐先生为九州百世之“东洲鸿儒”
——苏州大学教授钱仲联
饶宗颐教授是当代一位百科全书式的大师。
饶教授80多载潜心于学术、艺术研究，涉及文、史、哲、艺各个领域，精通诗、书、画、乐，造诣高深，学贯中西，集学术与艺术于一身，取得举世无双的成就。饶教授的学术研究范围非常广博，盖可归纳为上古史、甲骨学、简帛学、经学、礼乐学、宗教学、楚辞学、史学(包括潮学)、中外关系史、敦煌学、目录学、古典文学及中国艺术史等13大门类。他先后出版著作70多种，发表论文1000多篇，诗文集20多种，书画集100多种等等。先生精通十种以上外语，不断开拓创新，其独特的生命精神，是光照世人的。对饶教授的评价，季羡林教授说，“近年来，国内出现各式各样的大师，而我季羡林心目中的大师就是饶宗颐”；全国人大原副委员长许嘉璐先生说，“一干年后就像人们谈杜甫李白那样谈到饶公”；文化部副部长、故宫博物院院长郑欣淼先生说，“古今中外仅此一人”；日本东京大学名誉教授、创价大学文学部教授池田温先生说，“20世纪前半部之代表汉学者可屈指王观堂先生(1877—1927)，而后半部当举饶选堂先生”。
本书由八个部分构成：家学渊源、发奋潜研、香港机缘、四海寻珍、中西贯通、遍游神州、古稀舂锄、永不言休，附先生在学术研究上的50项第一。本书记述先生学艺历程、收录先生出版或发表的著作名称和论文篇目，以编年方式顺时序排列，资料收集截至2011年7月。先生志于道、据于德、依于仁、游于艺四者一以贯之，此儒家之真精神，先生是九州百世的“东洲鸿儒”，读此书，您可以领略到一位学问巨人的学术真谛和生命精神。先生幼承家学，天资聪颖。继承父志续编《潮州艺文志》，成为研究潮州历代文献的里程碑著作。任《潮州志》总纂，以新材料、新体例和新方法编撰该志，被誉为“方志之杰构”。青年有为，中年更拼搏。先生是研究敦煌本《老子想尔注》的第一人，此著作考定《想尔注》成于张鲁之手而托始于张陵，该书引起欧洲道教研究热。利用出土甲骨资料，出版《殷代贞卜人物通考》，开创了以贞人为纲排比卜辞的先例，在理论和方法上均超越前人，著作出版后，获法国法兰西学院颁授“儒莲汉学奖”，学术成就得到国际汉学界的认同。赴印度从事东方学研究，梵学知识植根于此，其“悉昙学”更是成就卓著。在法国期间，学习巴比伦文，将以楔形文字记述阿克得人开天辟地的神话集翻译成中文，出版《近东开辟史诗》，成为巴比伦史诗之第一部中译本。老尤奋发，退而不休。先生晚年的研究硕果累累，主要学术编著有《选堂集林-史林》、《甲骨文通检》、《敦煌书法丛刊》、《虚白斋藏书画选》、《饶宗颐二十世纪学术文集》、《符号·初文与字母——汉字树》、《饶宗颐新出土文献论证》和《饶宗颐艺术创作汇集》等。
先生学艺双携，丹青诗词呈放异彩。书画艺术方面，早有渊源，7岁开始用毛笔习书作画，12岁正式从师，学习山水、花鸟、人物技法，17岁能抵壁作画，此为日后画艺发展打下坚实基础。五六十年代，先生画风受南宗黄公望、倪云林及北宗马远、夏珪影响最深，兼有南派的浑厚华滋和北派的奇雄苍劲；70年代后，山水技法转向多元，上自宋代李唐、郭熙，下至清初四僧和张风，并形成自己独特的面目。先生的足迹遍天下，到各国游览写生，以速写所得及以自作记游、诗词为参考，绘画当地所见。曾多次游历亚洲、欧洲、美洲、大洋洲，留下数量丰富的世界各地的写生画。1970年至1971年到美国、加拿大各地写生，1980年到内地参观写生，历时三个月，行踪遍及14个省市，饱览祖国的名山大川。先生因研究敦煌学之故，极喜爱西北山水，先后四次到达敦煌考察莫高窟，晚年提出山水画“西北宗”之说，并付诸实践，使敦煌画风重生。先生运用汉晋稿书的笔法，把敦煌白画豪纵的线条重新表达出来，张大干曾说：“饶氏白描，当世可称独步。”先生的书法是以吸取古人神气为主，他说饶体书法是“无家可归派”。他初习汉隶，后临魏碑，继以碑法人行草，摹甲骨、钟鼎、帛书、简牍及历代名迹，许多书体写成饶体的“心境书法”。书画异名而同体，先生以书入画，又是著名的诗人、词人，诗、书、画“三结合”，使其不古不今之画达到很高的艺术境界。从1973年连续四年参加日本南画院书画年展开始，先生在国外的日本、新加坡、泰国、韩国、马来西亚、澳大利亚和国内的中央党校、故宫博物院、敦煌博物院、北京中国书画院、北京历史博物馆等地举办了60多场次书画展览，取得了社会各界的一致好评。
陈韩曦编著的《饶宗颐学艺记》是国学大师饶宗颐自6岁(1922年)至95岁(2011年)治学立著历程的全面综述，详细记录了饶老各个时期的人生经历和作品。
本书由八个部分构成：家学渊源、发奋潜研、香港机缘、四海寻珍、中西贯通、遍游神州、古稀舂锄、永不言休，附先生在学术研究上的50项第一。
饶宗颐教授是当代一位百科全书式的大师，80多载潜心于学术、艺术研究，涉及文、史、哲、艺各个领域，精通诗、书、画、乐，造诣高深，学贯中西，集学术与艺术于一身，取得举世无双的成就。
陈韩曦编著的《饶宗颐学艺记(修订本)》浓缩了饶宗颐先生一个世纪的治学精粹与人生积淀；是最精彩，最值得珍藏的大师经典！
本书资料详实，考据严谨，既是一部饶宗颐学艺传记，也是研究饶宗颐学术成果的重要参考资料。
