3 晋王李存勖的老弟、威塞(总部设新州【河北省涿鹿县】)警备区司令(防御使)李存矩镇守新州(河北省涿鹿县)，骄傲懒惰，政治混乱，奴仆婢女，都掌握大权，干涉军政。李存勖命他招募山北(燕山以北)各蛮夷部落勇敢青年，以及刘守光旧日部众中的逃兵，用以补充南征军实力；又向民间征收战马，而马奇缺，有些人要卖十条牛才能换一匹马，而且说征就征，期限急迫，边疆人民悲苦怨恨。李存矩最后终于征到五百匹战马，亲自押送南下，命寿州(安徽省寿县)州长(空头官衔。此时寿州属南吴【首都扬州】)卢文进当初级将领(裨将)，所有的人对这次南下，都很恐惧，而李存矩对他们却不知道体恤，恐惧遂转化成为反抗。
二月十五日，李存矩率军走到祁沟关(河北省涿州市西南)，低级军官(小校)宫彦璋跟士卒们商量说：“听说晋国(首都太原府)跟后梁正沿黄河苦斗，骑兵死伤惨重。我们却抛弃父母，离开妻子儿女，替人异乡作战，跋涉千里，前去送死。而长官(李存矩)又没有一点同情心，怎么办？”大家说：“杀掉长官，拥护卢将军回新州，据守城池，谁能对我们怎样？”遂挥动武器，大声呐喊，直奔驿站宾馆。第二天(二月十六日)，李存矩还没有起身，变军就在床上把他砍死。卢文进失去控制，顿首捶胸，抱着李存矩的尸首哭说：“这些奴才害死了郎君(称主人的儿子为“郎君”)，教我有什么脸面再见大王(李存勖)！”遂在大家拥戴下，返回新州(另有一说，马令《南唐书·卢文进传》：卢文进有位女儿，美丽出众，李存矩要求收为小老婆，卢文进不敢拒绝，虽然给了他，一直衔恨在心，遂跟变军一致行动)。守将杨全章关闭城门抵抗。卢文进又攻击武州(河北省宣化县)，雁门(代州州政府所在县·山西省代县)以北警备区作战司令(都知防御兵马使)李嗣肱，把卢文进击败。周德威(卢龙【总部幽州】司令官)也派军追击，卢文进无地容身，只好率部众投奔契丹帝国(首都西楼城【内蒙古巴林左旗】)。李存勖听到李存矩因凶暴残酷激起兵变，于是诛杀几个婢女和幕僚。
4 最初，幽州(北京市)以北(应是以东)七百里，设有榆关(河北省抚宁县东榆关镇。二地航空距离二百六十千米)，关下有渝水(北戴河)流过，向东注入渤海湾。从关东北，沿着海岸北上，有一条小路，路面最窄的地方，只有数尺，旁边全是乱山，高峻险要，无法攀登。直到进牛口(河北省抚宁县东北二十五千米)，从前驻扎八个防卫营，招募当地居民充当士卒，当地的田赋租税，全部供应防卫营，不再上缴到蓟州(天津市蓟县。榆关属平州【河北省卢龙县】)，而卢龙战区总部(设幽州【北京市】)每年还要另外赏赐丝绸棉布，供战士缝制衣服。榆关农民每年都会早早收割田野作物，加强堡垒防御工程，防备契丹(首都西楼城)军队抢劫。契丹军队来时，八个防卫营基地都紧闭营门，不出来作战，等到契丹撤退，然后遴选敢死队封锁狭道，拦腰攻击，契丹总是失利而逃。防卫营士卒为保护自己的家园而战，所以竭力奋斗，有功的人，上级都会升级赏赐，因此契丹不敢轻易剽掠。
可是，周德威接任卢龙战区司令官后，自认为骁勇无敌，对边界防务，并不重视，于是榆关天险全部丧失，契丹不时南下，在营(辽宁省朝阳市)、平(河北省卢龙县)二州之间，放牛牧马。而周德威气量狭小，对幽州一些有声望的老将，往往找个借口把他们诛杀，民心军心，更不能安。
南吴王(首都扬州【江苏省扬州市】)杨隆演(本年二十一岁)派使节携带“猛火油”送给契丹帝(一任太祖)耶律阿保机(本年四十六岁)，说：“把这种油泼到城楼上纵火燃烧，敌人如果用水扑灭，反而使火势更大。”耶律阿保机大喜过望，立即遴选骑兵三万人，打算进攻幽州。述律皇后失笑说：“怎么可以为了试验一种油，而去进攻一个国家？”遂指篷帐前的一棵树，问耶律阿保机，说：“这棵树如果没有树皮，还能不能活？”耶律阿保机说：“当然不能活。”述律皇后说：“幽州城池，跟这棵树一样，我们只要派三千名骑兵埋伏附近，掳掠四面原野，就好像剥了幽州的皮，城里没有粮食可吃，用不了几年，他们自然陷人困境，何必这么轻举妄动，万一不能取胜，枉受汉人嘲弄，我们新建立的帝国，恐怕也会跟着解体。”耶律阿保机才停止(猛火油似是石油，宋王朝沈括所著《梦溪笔谈》，曾首次提及，说是用黑烟灰制墨，但述律之事，恐怕是摇尾系统为了宣传她的天纵英明，凭空编造。否则，五个月后，契丹即行围攻幽州，为什么不把“猛火油”拿出来一试)。
三月，卢文进引导契丹军向新州发动猛烈攻击，州长安金全无法拒守，放弃城池逃走。卢文进命他的部将刘殷接任州长，严密戒备。晋王李存勖命周德威集结河东(总部太原府)、义武(总部定州)、成德(总部镇州)三战区野战军，加强对新州反攻，十日不能攻克。契丹帝(一任太祖)耶律阿保机率大军三十万人来救，周德威人少，不敌人多，被契丹节节击败，逃回。
5 南楚王(一任武穆王·首都潭州【湖南省长沙市】)马殷(本年六十六岁)派他的老弟马存进攻南吴(首都扬州)上高(江西省上高县)，掳掠而回。
6 契丹乘胜追击周德威，包围幽州，对外宣称大军一百万人，为抵御北方酷寒而特别制造的毡车和篷帐，满山遍野。卢文进教导他们攻城战术，挖掘地道，日夜不停地从四面八方猛烈进攻，周德威在城里也挖掘壕沟，灌满油脂，用火燃烧阻止。契丹再堆土成山，紧逼城墙，城中守军熔化铜汁洒到土山上，每天格杀契丹士卒以千为单位计算，可是攻势仍不能阻止。周德威派使节向晋王李存勖紧急求救，李存勖正跟后梁大军在黄河岸上对峙，要想分出军队去救，而能分出的军队实在太少；打算不救，又怕幽州陷落；脸上掩饰不住忧虑，召开军事会议讨论，只李嗣源(邈佶烈)、李存审(符存审)、阎宝，建议李存勖应派军增援，李存勖大喜说：“从前，太宗(唐王朝二任帝李世民)有一个李靖，还能生擒颉利可汗(参考六三。年三月)，现在我有三个猛将，还担心什么！”李存审、阎宝认为契丹军队从不携带粮食，绝不可能长期作战，最好是等他们在原野掳掠不到东西，粮食吃完，力量衰竭，自然撤退，然后尾追攻击。李嗣源说：“周德威是国家重臣，幽州情势危急，早上难保夜晚，万一城里发生变化，哪里允许我们等到蛮虏衰竭？我愿充当先锋。”李存勖说：“你说得对。”当天，下令集结。
夏季，四月，李存勖命李嗣源率军先行出发，驻扎涞水(河北省涞水县)。阎宝率义武、成德二战区特遣兵团继进。
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