从改革到革命
——读托克维尔的《旧制度与大革命》之二
1774年，路易十六登基执政，此时，他才20岁。虽然年轻，但他却看到了“旧制度”的种种弊端。在这样的体制中，只有贵族是享有特权的，他们不仅可以免税，还享有其他种种特权。正是在这样不合理的分配中，整个国家在经济上虽然繁荣，但却在财政上连年亏空。造成这种困境的主要原因是国家的税收制度弊端百出，征收方法混乱和纳税不平等。这种不平等就在于贵族特权阶级自私自利，拒绝承担纳税。对此法国历史学家索布尔说道：税收制度的弊端尤其使王权实力大为削弱，捐税分派不均，征收不当，以至不见收益。税收负担全落在贫困者身上，使他们更加怨声载道。
同样，18世纪随着资本主义的发展，一种新的力量正在形成，这种力量开始推出了自己的要求。他们不能再像从前一样承载着整个国家的重负，但却享受不到任何政治权利。现在，他们开始提出了自己的要求。正如革命前的巴纳夫所说，当工艺和贸易得以深入到人民之中，并且为劳动阶级创造出新的致富手段时，一场政治法律范围内的革命便开始酝酿了，新的财富分配导致新的权力分配。如同占有土地使贵族阶级提高了地位一样，工业财产正在使人民的权力增加。按照法国大革命历史学家索布尔所说，这里的“人民”，应该理解为资产阶级。
这样，专制体制的暴政和不合理性自然引起了种种不满和反抗，声势浩大的启蒙运动的爆发自然是其典型的体现。从伏尔泰、孟德斯鸠、狄德罗到卢梭，他们举起了理性的大旗来批判专制统治，用人权来对抗王权和封建特权，用自由和平等来反抗压迫和不公正，要建立一个符合人的理性和权利的新社会。这场运动直接动摇了旧制度的合法性，难怪路易十六后来在监狱里读到他们的这些著作时感叹道，是伏尔泰和卢梭的著作灭亡了法国。
这就是路易十六当上国王之后所面临的局面。面对此种情境，新的国王该如何治理这样一个庞大而又被旧制度缠绕的国家，他该如何去进行选择。面对这种困境，路易十六也看到了现存的专制“旧制度”必须要进行改革，但现在，当务之急是要解决国家的财政危机，因此，在路径的选择上，路易十六决意要借财政问题向贵族开刀，并且对让人生厌，举国怨恨的“旧制度”进行改革。这种改革，是前所未有的一项举动，是一次事关国家前途的关键性的改革。
路易十六当政后，首先任用了73岁的重臣莫普，想借他的威望和经验来帮助他理顺现存体制的混乱，但这样的目标没有实现，国王旋即起用有新思维的杜尔阁。杜氏上任后，制定了一个宏大的计划，准备取消一切奴役，一切特权。具体来说，他建议免除农民的徭役，取消省界的壁垒，废除贸易的关卡，振兴工业的发展，最重要的是让贵族和僧侣同第三等级享受一样的税率。在政治上，他想利用现存的省议会的途径，扩大政治开放，让人民能够获得政治权利，参与国家的政治生活。这项改革，按照路易十六的说法，杜尔阁和他自己是想要为人民谋求利益。但是，这项改革计划由于受到特权阶级的反对而无法推进，在特权阶级的一片反对声中，路易十六只好免去了杜尔阁的职位，改由马尔泽布尔来继任。与杜尔阁一样，马尔泽布尔也是主张要给每一个人以权利。在法律上，取消拷打逼供，给被告人以辩护的权利；在政治上，取消国王的“密札”和新闻出版检查，让所有人都有人身安全，让人有言论出版自由；在宗教上，反对宗教迫害，实现宗教自由。由于他的改革与杜尔阁差别不大，依然无法进行，他也同样落了个下台的结局。随后克吕尼走马上任，但好景不长，仅仅六个月他就下了台。继任者为大名鼎鼎的瑞士银行家内克，他接受了前任的经验教训，他的改革目标不像前任那样操之过急，要革除一切弊端，而是仅仅限于财政问题和与财政相关联的一些内容。紧缩开支，量出为人。平时的国家开支主要靠税收，在紧急情况下，才发行公债；税率由省议会来决定，建立把收支数目公布的制度以利公债的发行。事实上，聪明的内克把对体制的改革隐含在了财政的改革之中，因为要发行公债，必须要有信用，这就要求行政公开；同样，税收要人民同意，也就意味着人民要分享政权，参与政治。于是，财政的问题也就自然关连到国家的政治体制问题。尽管内克在改革方案的设计和措施上都已经是非常谨慎，但仍然不能为特权阶级所容。1781年，就在他抛出财政改革“报告书”几个月后，他就被迫辞职，再次成为改革的牺牲者。内克之后，由卡隆接任，上任后，他一反内克所提出的方案，采用刺激消费的方法来解决财政问题。事实上，这一方法也不为接受。于是，布里埃纳走马上任。经历了前面这么多任的失败改革，此时的他也无良策，他提出的开征税收的方案也不为接受。现实的状况表明，小修小补是无济于事的。于是，他觐见国王，说道：“倘使要保持国家的安全，零碎的办法是无济于事的，必须将整个根基改造才可使之免于倾毁……”加税已不可能，老借债只是毁灭，单注目于经济改革是不够的。唯一可取的途径，唯一真正能够使国家财政走上轨道的方法，就是清除国家组织中的一切有害的东西，只有这样方能使国家重新恢复生机。为此，布里埃纳提出以纳税平等，建立省议会为核心的新计划。其主要内容为，统一税收，在经济上，实行谷物贸易自由，取消关卡，统一国内市场；政治上，建立以财产为基础的各级议会。当这样的改革方案提交给“显贵会议”讨论时，特权阶级死保他们的权利不受到一点点损失，坚决抗议这一计划。在特权阶级的抗议下，改革再次失败，1787年4月4日，他被解职。在这样的状况下，1788年8月，国王重新召回内克，希望以他的理财能力来解决这场财政危机，并重新推进改革。
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