刘义庆编著的《世说新语》是中国古代小说的萌芽，其简洁隽永的传神描写为后世众多仿效者难以企及。全书按内容分类编排，分为“德行”、“言语”、“政事”、“文学”、“方正”等三十六门，共计一千一百三十则，由南朝宋临川王刘义庆及其门下的文人学士集体编撰而成。每一门皆从某一侧面表现出名流士族的思想和生活，也反映了当时社会的政治、历史、道德、哲学和美学的特征。

本书选辑了《世说新语》中的著名篇章。内容分为原文、注释、译文三部分。其中注释着重于历史背景、人名、地名、官名，以及译文较难表达含义的词语。译文大多直接翻译，同时结合意译，少数译文不易呈现的细微含义，则于注释中作简要说明。

刘义庆编著的《世说新语》是青少年经典阅读书系之一，《世说新语》是一部篇幅短小而又十分有趣的笔记小说集。它不仅记载了自汉魏至东晋士族阶层的言谈、逸事，反映了当时士大夫们的思想、生活和清谈放诞的风气，而且其语言简练。文字生动鲜活。因此，自问世以来，便受到文人的喜爱和重视，被鲁迅先生称为“一部名士的教科书”。

德行第一

言语第二

政事第三

文学第四

方正第五

雅量第六

识鉴第七

赏誉第八

品藻第九

规箴第十

捷悟第十一

夙惠第十二

豪爽第十三

容止第十四

自新第十五

企羡第十六

伤逝第十七

栖逸第十八

贤媛第十九

术解第二十

巧艺第二十一

崇礼第二十二

任诞第二十三

简傲第二十四

排调第二十五

轻诋第二十六

假谲第二十七

黜免第二十八

俭啬第二十九

汰侈第三十

忿狷第三十一

谗险第三十二

尤悔第三十三

纰漏第三十四

惑溺第三十五

仇隙第三十六