若莹所著的《西桥》讲述了一个灰姑娘的故事，却远远超越了灰姑娘叙事模式。苏西桥天资聪颖，清纯漂亮，却因家庭贫寒而辍学。她去酒吧做服务生，因阻止年轻人酗酒斗殴而负伤，却又因这个偶然举动让自己命运被神秘地改变。她伤愈出院之后，受人资助重新回到学校上学，考上名牌大学。从此，她所有供养都由一个影子般的富人全部承担。苏西桥生活在似乎不太真实的梦幻里，很长一段时间无法撩开她身边的重重迷雾。

若莹所著的《西桥》讲述贫穷的出身，叫她无法抵御财富欲望。拥有巨大财富之后，她陷入的却是对所有人间温情的怀疑和抵触。《西桥》中身边的人，或者死亡，或者逃遁，或者反目，尽皆远她而去。她守着一个财富帝国，却沦落得像—位众叛亲离的暴君。

我在紫藤架下饮泣。秋风打落黄叶，啪啪地掉在我的肩头。上课铃响过之后，校园安静极了。操场上也看不到一个人，上午一二节不会有体育课。我不敢走出紫藤架，怕李老师还站在走廊望着。我办好了退学手续，李老师仍是说：“西桥，你真的不读书了？”李老师是我的班主任，教我的语文。我说不出话，泪水噙在眼里。语文教研室里还有几位老师，都望着我不说话。李老师又说：“你原来可是班上前三名，西桥。”我说：“我现在是倒数第三名。”李老师说：“叫家里想想办法，交上学费。高考还有一年，你赶得上来的。”我说：“谢谢李老师，我家里没钱。”我低头往外走，李老师追了出来，说：“西桥，我去找你爸爸。”我不敢抬头，怕眼泪流出来让人看见。我望着自己的脚尖，说：“李老师，不用去找了。”

我跑下办公楼，去教室取书包。看看还没有下课，就在操场里瞎逛。不经意瞥了眼教学楼，看见李老师站在教室外的走廊上，远远地望着我。我赶紧跑到操场旁边的紫藤架下，好躲避李老师的目光。可这紫藤架再次让我泪如雨下。我初次同思成说话，就是在这紫藤架下。思成高我一届，已经到英国留学去了。女生们背后最喜欢谈论思成，我当时从来没有同他说过话。那天我刚走到紫藤架下，听到有人在后面喊道：“你叫苏西桥，是吗？”我回头一看，心里几乎尖叫起来。思成站在我面前，望着我微笑。他穿着运动衫，一个篮球顶在食指上飞转。我知道他是思成，却故作矜持：“你是谁呀？”思成笑笑，说：“我叫叶思成，高二二班的。”我红着脸走开了，心里怦怦地跳。从那以后，我只要走出教室，就满操场望。我装着漫不经心的样子，却总可以在某个地方看见他。他身边总会有个女同学，是我们班上的，叫李玛丽。去年暑假过后，我再没有看到他。思成应该是今年参加高考，却提前去英国了。紫藤架成了我常去凭吊的地方。我很想知道思成的消息，就故意同玛丽开玩笑，说他俩是天造地设。玛丽并不生气，只说她同思成自小一起长大，他俩的爸爸妈妈是朋友。我做出满不在乎的样子，心里却有些难过。我的难过是没来由的。我同思成其实没说上几句话，可他却常叫我心里隐隐地痛。从今天开始，我不会再想念那个人。本来就是没影的事，只是自己发傻而已。  李老师真是个好人，我觉得自己辜负他了。可我只能退学。一个学期快结束了，我的学费分文没交。李老师每次催学费，都很难开口的样子，说：“我也没办法，这是学校的规定。”我不能怪李老师，也不能怪学校。有天做完广播体操，听校长在广播里训话，说个别同学学费还没有交，学校不是慈善机构。我想校长说得没错，学校没能力做慈善。我不能等着谁来做慈善，只好选择退学。

听见了下课铃声，我飞快地跑去教室。快到教室门口，我心跳起来。我像做贼似的，从教室后门进去了。教室里原本闹哄哄的，却突然安静下来。大家都望着我，像见了怪物。我谁也不望，稀里哗啦收拾好书包。我把书包往背上一甩，故作潇洒的样子。我走到教室外面，很多同学都出来了。教室在三楼，我逃也似的跑下来。猛听到玛丽在后面追：“西桥，西桥！”我头也不回，继续逃跑。我跑到楼下花坛边，玛丽终于追上我了，她扳住我的肩膀：“西桥，你发疯了？”我冷冷地说：“我自己的事，与你无关！”玛丽说：“我回去跟我爸爸说，有办法的。”我说不上嫉妒还是逆反，最讨厌她说到她爸爸。玛丽的爸爸是副市长，只要那辆黑色奥迪出现在校园里，学校的大小头头都会围上去，脑袋点得像小孩拨动的不倒翁。我不理玛丽，自顾自地往校门口走。玛丽一直跟在后面，不停地劝我。我听不进她一句话，只觉得她讨厌。我的讨厌好没道理，说不清是因为她爸爸当着副市长，还是因为思成同她青梅竹马。

学校大门紧闭着，传达室的刘师傅厉声喝道：“哪个班的？”学校像座监狱，学生不可以自由出入。我瞪着刘师傅，目光里喷着火。刘师傅哪会怕学生，仍横着脸问道：“哪个班的，什么名字？你想逃学？”我终于大喊起来：“开门！我不是这里的学生了！”刘师傅被镇住了，望望玛丽，求救似的。玛丽说：“她退学了。”我听见玛丽带着哭腔，仍没有望她一眼。刘师傅的声音突然软下来，说：“好好的，退什么学呢？真不知道珍惜！”

我出了校门，听见刘师傅在叹息。玛丽好像伏在铁栅门上，望着我流眼泪。那辆破旧的老凤凰单车停在校门外，锁在校园围墙的铁栅栏上。两年来，我每天骑这辆单车送报纸。李老师多次叫我去寄宿，他说已到高考前的冲刺，早晚自习老师都会上课。李老师的眼神告诉我，他可惜我的成绩正一步步往下走。我哪可能寄宿呢？我得自己挣钱交学费。我每个凌晨醒来，第一件事就是望望窗口。窗户没挂帘子，可以直接望见天色。我熟悉每个季节的黎明，透过天光就能判断几点了。床头的钟嗒嗒地走着，我眯着眼睛看看，同自己估计的时间差不多。我会取消闹铃，怕铃声吵着了妈妈，招来她的咒骂。妈妈是继母，我在她的骂声中度过了十几年。我很忌讳继母、后妈之类的词，哪怕心里想着家里这个女人，脑子里的称呼也是妈妈。我想妈妈也许只是脾气不好，爸爸总是这么劝慰我的。

每天学校早自习时间，我都在大街小巷穿行。不管什么天气，我要骑着单车跑两个小时。我不觉得苦，日子总有云开雾散的时候。小儿麻痹症的阿甘学步跑成了马拉松冠军，我骑自行车会骑成世界冠军吗？我有次想到阿甘，居然觉得很快乐。清晨的大街上车辆稀少，我骑着单车飞奔如电。我觉得自己像晨起的鸟，掠过林梢风一样地飞。

我今天骑得很慢，目光有些茫然。眼前的车流和人流，都是模糊的色块。我小时候学过画，今天的色彩感觉，也许有些现代吧。我其实是头晕目眩，又泪眼迷离。全世界的人都在看我，我感觉得到人们的目光。我没有看任何人，却猜得着人们的惊疑。正是学校上课时分，一个穿校服的女学生，头发纷乱如麻，眼里含着泪水，骑着单车在街上游荡。

我曾经很喜欢这辆破旧的老凤凰单车，我的亲生妈妈过去骑过的。记得小时候，妈妈每天骑着这辆单车，送我去上幼儿园。每天下学，我从教室里飞跑出来，远远地就可望见妈妈。妈妈双手握着车把，笑眯眯地站在大门外。妈妈大声喊着，又是摇手，又是跺脚，脸上总是笑着。我听不清她的声音，却知道她在喊什么。她叫我别跑，别摔着了。

有一天，去幼儿园接我的不是妈妈。爸爸红肿着眼睛，把我抱上单车。从那天起，我没有妈妈了。爸爸的单车是永久牌，我不喜欢他的单车。我是没有了妈妈，才不喜欢爸爸单车的。妈妈单车前面有个小交椅，我坐进去就靠在妈妈怀里。爸爸把交椅装在后座上，我只能望着他的背。我假如掉下去了，爸爸肯定不知道的。

爸爸领了一个女人进屋，让我叫她阿姨。又过了些日子，爸爸让我改口，叫阿姨“妈妈”。家里贴了红红的大双喜，很多人到家里来吃饭。双喜、鞭炮、笑声、红缎面被子。我稀里糊涂，就像看西洋镜。偶尔有人看见我了，说：“她是小苏的大女儿，啊呀呀，长得好像她妈妈，真漂亮！”他们说我漂亮，声音却越来越小，咬着耳根子说话。我不太懂得大人们的意思，只感觉漂亮好像是件很坏的事。

我早忘记自己的妈妈了，想不起她是怎么离开我的。我问过爸爸，他说：“你妈妈死了。”奶奶也告诉我：“你妈妈死了！”我所有的亲戚都说：“你妈妈死了！”我小时候只记得妈妈的凤凰单车，就锁在柴屋里。妈妈很爱惜她的单车，每天接我回来，都说：“西桥，先进屋去，妈妈擦单车。”我总是不听，站在旁边看妈妈擦单车。妈妈单车座椅下塞了一块布，脏兮兮的，可它却把单车擦得亮亮的。好神奇啊，跟魔术似的。“妈妈，凤凰长得什么样？”我问妈妈。妈妈指着单车上的标志，说：“这不画着吗？”我又问：“凤凰会飞吗？”妈妈笑着：“傻女儿，凤凰怎么不会飞呢？飞得好高好高哩。”我的凤凰妈妈飞到哪里去了呢？

我家房子只有二十几平方米，当年是爸爸单位的好房子。听爸爸讲，他同我的凤凰妈妈结婚，分得这么好的房子，同事们羡慕死了。我睡的这架床，是父亲用厂里废弃的角钢焊的。那年我四岁，要同爸爸妈妈分床睡了。爸爸拍着新做好的钢床说：“西桥，这床你可以睡一辈子！”我好高兴啊，有自己的床了。小床宽不过一米，却是我儿时的天堂。我在床上跳啊跳啊，听床铺发出闷哑的钢声，真是好听极了。

爸爸同现在的妈妈结婚那天，我的小钢床叫纸板隔进角落里。十多年过去了，我仍睡在这张床上。我慢慢长高了，睡在上面不能翻身，总是对着墙壁睡到天亮。这间屋子很少再听到笑声。妈妈不是骂骂咧咧，就是在房间同厨房间进出。厨房是阳台改的，屋子就更加阴暗，又不透气。妈妈好像有做不完的事，却实在不知道她在忙什么。她这么低头做事的时问越长，闲下来骂人的时间就越长。她靠骂人来补偿做家务的委屈。她从我上小学，一直骂到我上高中。她骂爸爸没本事，谁家当初比你还穷，你看人家发财了。骂我只知道白吃饭，这么大了什么事都做不得。读书有什么用？考了大学有什么用？上了大学也是人家的人，飞了，还管谁？从小看她就是个不孝的家伙！你看她那双猫眼，瞪得你脸上要掉肉！我不知道妈妈为什么说我是猫眼，就偷偷地照镜子。我有块缺角的镜子，它照着我长到了十七岁。

从今天开始，妈妈再不会骂我猫眼了。我要自己去挣饭吃，靠自己的双手过活。一个星期之前，我还死也不肯退学。那场秋雨过后，一切都改变了。那天，我在黑暗中醒来，灰暗的天光中，看见窗外的白杨树往前倒去。我床头的窗只不到一尺宽，却很高。原来爸爸把阳台改成厨房，把窗户大部分堵住了。幸好留着这一丝窗户，不然屋子就像窑洞了。P1-4

这部小说叫《西桥》，西桥是小说里的人物。小说人物的名字用作书名，透露出的是作家的人物意识。鲁迅先生说：“写小说，说到底，就是写人物。小说艺术的精髓就是创造人物的艺术。”一部西方文学史，触目所见的，很多都是用人物名字作书名的。中国过去的文学史上，却并不多见。自鲁迅先生那代作家开始，中国文学方才与世界文学通了气息，塑造人物成为作家们的自觉。

小说讲述了一个灰姑娘的故事，却远远超越了灰姑娘叙事模式。苏西桥天资聪颖，清纯漂亮，却因家庭贫寒而辍学。她去酒吧做服务生，因阻止年轻人酗酒斗殴而负伤，却又因这个偶然举动让自己命运被神秘地改变。她伤愈出院之后，受人资助重新回到学校上学，考上名牌大学。从此，她所有供养都由一个影子般的富人全部承担。苏西桥生活在似乎不太真实的梦幻里，很长一段时间无法撩开她身边的重重迷雾。

读者不必怀疑小说故事的真实性。笔法同庸常的现实生活高度重合的小说固然是真实的，而机巧重重的精心故事设计同样也是真实的。若莹很会讲故事，善于把一个看似通俗的故事讲得引人入胜，且又意韵深长。小说需要故事，但仅有故事是不够的。透过故事往里看去，小说需有深广的内涵。

苏西桥身上发生的所有故事，似乎都是非常偶然的。她幼小时过得幸福，却因母亲突然离家出走，童年陷入被后母虐待的苦海。从童年到少女时代，她生活在极度贫困和冷漠之中，一条被压死在棉絮底下的蛇成了她挥之不去的梦魇。高中辍学之后巧遇贵人，却未能给苏西桥带来心安理得的幸福。一种被施舍的屈辱感时时压迫着她，那位神龙见首不见尾的贵人叫她终日惴惴不安。苏西桥因自小贫穷而自卑，极度自卑又反弹出极度的自傲。她想拼命挣脱被人摆布的命运，却因现实的强大而无法得逞。她的境遇被命运之神安排得富贵之后，开始暗自思恋过去可望不可及的梦中王子叶思成。这时候，一手施她以锦衣玉食的叶康却慢慢出场，这位中年男人在她面前演示的不仅仅是财富神话，还有他不可抗拒的成熟男人的魅力。财富的魔力令她瞠目结舌，也令她心醉神迷。叶康这位既像她父亲，又像她情人的男子，叫她无法逃离，又无法坠入。终于证实叶思成原来就是叶康之子，苏西桥回顾自身看到了深深的罪孽。命运的残酷远远没有结束，苏西桥的母亲当年离家出走，原来就是奔了这个叫叶康的男人。一桩桩偶然事件叠加在苏西桥身上，便成了她必然的悲剧命运。偶然和必然，实为命运之神的左手和右手。

灰姑娘叙事模式到了最后，王子和公主是要过上幸福生活的。然而苏西桥没有生活在浪漫的童话里，她生活在冷酷真实的凡间。贫穷和财富，都是伤人利剑。贫穷的出身，叫苏西桥无法抵御财富欲望，清高和淡泊是自己都意识不到的自欺欺人的面膜。拥有巨大财富之后，苏西桥陷入的是对所有人间温情的怀疑和抵触，注定她不可能遭遇中意的王子。身边的亲友，或者死亡，或者逃遁，或者反目，尽皆远她而去。她守着一个财富帝国，却沦落得像一位众叛亲离的暴君。她最终只能信任一条起名叫小苏子的高加索犬，然而这条她视为忠仆的狗也因老死弃她而去。

这部小说的意义并不单单在于其人物塑造的血肉丰实与活灵活现，更在于它关注和思考了诸多人生、伦理、社会等问题，叫人不得不掩卷而思，感慨系之。