2006年秋，作者应邀到北京大学短期授课，本书即根据那八堂课整理而成。八堂课，有六次是演讲性质，各从“抒情”与现代中国话语的主题，如启蒙、革命、国族、时间/历史以及创作主体，做出观察；另外两次则为座谈，范围包罗较广。作者所援引的范例有“五四”到当代的主要作家，也有海外文学的佼佼者。所讨论的文类，除了“抒情”表述的主要形式诗歌之外，也尝试了如小说、散文、戏剧，甚至音乐。作者另外写出《“有情”的历史：抒情传统宇宙观文学现代性》作为序论，一方面补足课堂上未能顾及的背景和论式，一方面也试对同学们的课堂提问做出比较有体系的回答。作者以为，对“抒情传统”的重新叩问，正是我们对中国文学何所来、何所去的反省，也是对一“有情”的历史的召唤。

本书精选一批有特色的选修课、专题课与有影响的演讲．以课堂录音为底本，整理成书时秉持实录精神，不避口语色彩．保留即兴发挥成分．力求原汁原味的现场氛围。希望借此促进校园与社会的互动，让课堂走出大学围墙，使普通读者也能感知并进而关注当代校园知识、思想与学术的进展动态和前沿问题。

前言

序论

 “有情”的历史：抒情传统与中国文学现代性

1.“有情”的历史

2.“抒情”与“史诗”的辩证：比较文学的观点

3.“情之所钟，正在我辈”？

4.现代性下的“抒情传统”

5.结语

演讲

 第一讲 导论

——理念与问题

 第二讲 沈从文的三次启悟

 第三讲 红色抒情

——从瞿秋白到陈映真

 第四讲 抒情主义与礼乐方案

——江文也与胡兰成

 第五讲 《江行初雪》·《游园惊梦》·《遍地风流》

——白先勇·李渝·钟阿城

 第六讲 诗人之死

——海子·闻捷·施明正·顾城

座谈

 第七讲 想象中国的方法

——以小说史研究为中心

 第八讲 海外汉学的视野

——以普实克、夏志清为中心

附录

 北大识小

 北京惊“燕”