法治是当今最重要的政治理论，但关于它的含义与作用机理存有大量混淆不清之处。本书探究围绕法治理想的历史、政治和理论，从古希腊和罗马思想开始，细陈中世纪对法治的贡献，理清法治在自由主义理论和自由主义政治体制中发挥的作用。作者概述了西方保守派对法治衰落的担忧，提出了激进左派推动了这一衰落的若干原因。接下来展示了法治理论的两个基本分支，考察了各自的优点与弱点。本书站在全球层面上考察法治，在结尾时对法治是不是人类的普遍善这一问题作了回答。

导言

第一章 古典起源

第二章 中世纪的根源

第三章 自由主义

第四章 洛克、孟德斯鸠和联邦党人

第五章 保守派的警告

第六章 激进左派对法治衰落的鼓励

第七章 形式理论

第八章 实质理论

第九章 三个主题

第十章 国际层面

第十一章 普遍的人类善？

参考文献

索引