“文良老爷一行在潞河驿门口下马的时候，已经是钟鸣漏尽时了。张目那小子赶紧将他们迎进后院驿馆，偷眼瞅瞅，这位文良老爷气派不凡，就猜他即便不是西佛爷身边的王公贵族，也得是东暖阁常来常往的亲枝近派。”
“文良老爷想不到这么一个小小的馆驿，内院倒是另一番天地，不禁夸了一句，里外端详起来。”
“张目赶紧说，您老见笑了，您老见笑了。”
“我听说张目这小子让文良老爷歇夜，被文良老爷拒绝了。说公事当紧，今晚就不歇了；不拘什么取上些酒菜来，随便垫补垫补打个尖就走，紧着要赶路。张目便招呼厨下备饭，上上下下一通忙，工夫不大，荤的素的就摆满了一桌，然后拱手道：您老几位请，夜深露冷，非喝两杯不可，防着感冒风寒。”
“张目这小子眼好，文良老爷一行饮酒吃菜时，张目盯着文良老爷的左右长随，俱是紫面长须大汉，威风得紧。不待说，此次盛京之行非同小可，他几人自然规矩守礼，万一出个一差二错，文良老爷必替朝廷行家法，不徇私情。所以文良老爷说什么，几个紫面长须大汉都点头称是，不敢顶撞一句，只顾憨吃。顷刻，酒便告干了一壶，厨下的李耳又添上酒来，站在一边伺候。趁这当儿张目去马房看看马喂得如何，文良老爷推开碗筷一旁剔牙时，张目早已料理好鞍屉，将马拴在外院桩上，听候着文良老爷的驱使……”
“我还听说，李耳在桌旁小心伺候着，听这几位说：文良老爷这一番确实是急务在身，起身前长随们就要将官衔旗扯起，叫文良老爷拦了，言明对外一概声称去省亲。眼下兵荒马乱，西佛爷的密函要是被途中劫了去，非掉脑袋不可。临行，西佛爷也曾说过，此一去盛京，断不可惊动地方，更不兴怠慢，几日内速来回复。其实，文良老爷知道首先不能告知的是皇上那头，这也正是他为何掌灯时分方才出京的原因之所在。他离京之际，西佛爷刚传了一个小班，问他是不是听了戏再走，他哪敢拖延，行了礼就匆匆退了出来。文良老爷不比其他同僚个个四世公卿、一门科第。而是从七品知县起家，吃粗茶淡饭长大。因一次押粮进京，遇了响马，他舍命维护，得了西佛爷垂青，加赏优恤，才有了金玉锦绣，怎可不拼了一死，报效西佛爷知遇之恩呢？那些长随显见俱都是文良老爷的心腹人儿，文良老爷与他们道出利害，命他们一路之上非但不可显形，亦且不可露影，小心行事才是，句句是肺腑之言。长随们知道不是闹着玩的，一惊非小，立马都郑重起来，一颗心提到了嗓子眼儿，连酒都不敢喝了。”
“不像话的是，文良老爷一下马，张目就差人去知会驿丞，结果驿丞迟迟未到。不知他又到哪里风流快活去了。这位姓林的驿丞，打头年断弦后，就迷上了脂粉，尤其是那些残花败柳的小寡妇，姿色端庄、花容月貌的黄花闺女倒懒得招惹。李耳自己又拙嘴笨舌，生怕怠慢了文良老爷，让文良老爷挑了眼就不好了。幸好这时候王品拍马及时赶到，解了李耳的燃眉之急。王品天生有一张好嘴，这是咱们都知道的，饶是你钢炼铁肠，经他上下嘴皮子一碰，也能让你化为绕指柔了，赛似苏秦、张仪。他一进垂花门就说：怪道是今夜星明月朗，敢情有贵客登门啊。叩见过了，文良老爷赏了他几两纹银，连同张目、李耳也一便赏了，借他吉言了。王品望望天又说：俗称，南斗掌生，北斗掌死，您老是南北斗，我们小民的生死大权都在您手心里握着了。文良老爷笑了说：贫嘴。时候不早，我们也该挪挪窝了。起身就走了。”
“驿站本来就是个赔笑脸的差事，跟你我不同，张目、李耳和王品三人鞍前马后地忙碌，而林驿丞却猫在暗地里跟浪蹄子脸偎脸地调笑去，想想，他仨就气不忿。文良老爷走出去横有二十里地了，林驿丞才来。进门先泡茶打坐，倒跟县太爷坐早衙放告一般气派，又吩咐三娘拿来一壶酒、两样菜，小酌一番之后才问：这么晚了，你们怎还不歇着？王品便将文良老爷来驿馆打尖的事讲了一遍。驿丞跳起来：为何早不说与我听，现在老爷人呢？王品道：已走多时了。三娘过来问驿丞还续酒不续，驿丞一拂袖道：哪里还有心思饮酒，算了。把个三娘唬得浑身一激灵。这个三娘也算地方上头一名伶俐人，烧出菜来，比京城馆子的色香味还地道，还会一手好针线。张目一直中意于她，欲求之，三娘却推三阻四不从，这一笔风花雪月账只好悬在那里。眼下，他见林驿丞无端迁怒于三娘，心里不平，就说：我遣人四处寻你，大人常去打牌掷骰、猜枚押宝的地方通通寻遍了，也寻你不到。林驿丞也是心虚，就不再哕唣。张目怕三娘柔弱，经不起夜寒，便催她回房歇息；三娘低头走了。张目瞅着她的背影觉得有万种妖娆，竟看痴了；林驿丞咳嗽一声，他才收回魂魄。天色这时候确实已晚，便流水似的回房安歇。”
“转天，本以为文良老爷那一页已经掀过去了，新一天重打锣鼓另开张，孰想，不到日上三竿，一群官兵就把潞河驿围了，为首的瞪眼质问林驿丞：文良老爷可曾夜里宿在此处？林驿丞赶紧说：连夜上路走了。那为首的顿足道：你怎么不将他留住！这话说得好没道理，但是，对方是五品京官，而他只是一介掌管草料银的未入流的小小驿丞，惹也惹他不起，只好忍气吞声。”
“官兵不信林驿丞，馆驿上下分头去搜查。”
“结果查出什么来没有？”
“自然是狗咬尿脬一场空，屁也没查出一个。”
“为首的那位官兵仍旧不死心，一再追问：你知道文良老爷从哪条道走下去的吗？林驿丞用手指了指：沿东边这条官道，快马追下去，一天便可赶上。为首的官兵一声唿哨：上马，速速跟我去追。一干人马纵马追下去，须臾便没了影子。”
“林驿丞长舒一口气——潞河驿地处京畿左近，也算得上是个咽喉要地了，上传下达，不可谓不当紧；但是驿馆终究是个迎来送往的行当，随便哪个爷，都可以在这呼风唤雨。眼里夹不住沙子的人断然应不了这个差，好在他一颗心早就灰透了，叼个旱烟袋，剜上一锅子关东叶子，混上一天是一天。
“不过，驿馆屋子小，院子大，长廊曲槛勾连，绿萼红香围绕，却有一份情致，最宜养老；街上店铺林立，繁华一片。林驿丞把衣裳换了，踱出驿馆，信步逛去，顺便喝一碗韭菜粥，也不嫌有什么寂寞。”
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