高王凌编著的《乾隆十三年》可以说是对昔日历史的一个现代诠释，也是对当代改革的一个历史说明。是一种“古今两相观照”、带有时代气息的研究。重新阅读这些史料，我们可能也不难发现，其中许多问题我们至今还没有意识到。

乾隆朝历史相当久长，所以不能不作分阶段的研究。高王凌编著的《乾隆十三年》所述即其第一个阶段，乾隆朝前十三年的历史。当时朝廷如何感受若干现代问题（如人口问题），提出跨时代有创意的发展政策（与20世纪80年代的农村改革一脉相承），如何作出欧洲式的“现代反应”（如加强政府），以及打算“回向三代”，做中国历史上最好的皇帝，都是本书的重要内容。但天下不如意事常八九，尤其是乾隆初年曾有预言“十三年必有拂意之事”，果然这一年就发生了许多不尽人意之事，从家庭到朝廷，从财政到经济，从政治到战争，也连带引发了政策的全面“收敛”，好像许多事都做错了，俨然成了一个失败的记录。检讨这些，也是《乾隆十三年》的内容之一。可以说，它为大家展示了一个鲜为人知的乾隆。

一、楔子

 1．初意十三年必有拂意之事

 2．初政，重拾人心

二、经济对策

 3．面对人口问题

 4．垦政的变化

 5．永不加赋政策的完结

 6．新的农业发展政策的形成

 7．提倡工业生产

三、加强政府

 8．共时现象，扩大政府职权

 9．国家视角，兴举各项建设

四、回复三代

 10．历史意见，回向三代

 11．议改土地制度

 12．劝减田租

 13．粮政上的新举措

五、无奈与失落

 14．盛世之累

 15．吏偷

 16．民玩

六、预言应验

 17．自失

 18．尾声，不同角度的观察

附录

 另类的金川

 清代政治史之我见

 十八世纪，二十世纪的先声