本书作者是美国著名哲学家、教育家，实用主义哲学的创始人之一，他提出了一个乌苏邦：使艺术从文明的美容院变成文明本身。他满怀信心地相信艺术会繁盛，认为“艺术的繁盛是文化性质的是后尺度”，艺术将与道德结合，而家与想像力在其中起着重要的作用。

本书是作者美学理论的代表著作之一，被现代诸多学者视为20世纪的美学经典著作。书中主要阐述了作为艺术的经验与普通经验的来源——“日常生活”之间的连续性。此美学思想较前人有新的创建，在今日也有深刻的影响。

序 言

第一章 活的生物

第二章 活的生物和“以太物”

第三章 拥有一个经验

第四章 表现的动作

第五章 表现性对象

第六章 实质与形式

第七章 形式的自然史

第八章 能量的组织

第九章 各门艺术的共同实质

第十章 各门艺术的不同实质

第十一章 人的贡献

第十二章 对哲学的挑战

第十三章 批评与知觉

第十四章 艺术与文明

索引