常江编著的《帝国的想象与建构(美国早期电影史)》是一部媒介史领域的专著，着重考察了1950年之前的美国电影与美利坚民族性的建构之间的关系。作者全部采用一手英文资料完成，从文化研究和传媒社会学的角度出发，以迥异于传统电影研究的独特视角完成了对早期美国电影史的深度发掘。

常江编著的《帝国的想象与建构(美国早期电影史)》是国内第一部综合运用社会科学的思路与方法对美国早期电影进行系统性研究的专著。《帝国的想象与建构(美国早期电影史)》中作者跳出传统的艺术史研究范式和编年体思路，综合运用社会学、政治经济学和文化研究的理论方法，从媒介发展与社会变迁的角度，对20世纪上半叶的美国电影做出了深入的剖析和考察。在作者看来，美国电影业的发展与变迁，由美国社会各个阶层对于建构全球性文化帝国的需求所主导。电影借助自身独特的媒介特征以及两次世界大战期间有利的国内、国际环境，成功地将高度异质性的移民社会建构为具有共同视觉经验的“美利坚民族”，并最终将这一身份“想象”推行至全世界。

第1章 引言：文化帝国主义再思考

 1.1 文化帝国主义：四种视角

 1.2 影像、表征与霸权

 1.3 研究的问题

第2章 帝国初现：好莱坞诞生时的美国社会

 2.1 电影业对新移民的整合

 2.2 一个国家的诞生

 2.3 大众文化权力中心的西迁

 2.4 明星与身份认同

 2.5 电影成为共享文化

 2.6 好莱坞走向全世界

第3章 帝国影像：文本与身份想象

 3.1 喜剧电影中的阶级矛盾

 3.2 幻想中的世界新秩序

 3.3 历史的重述与重构

 3.4 从好莱坞看东方

 3.5 总结：从影像到现实

第4章 文化帝国的政治逻辑

 4.1 国内冲突的淡化与转移

 4.2 审查与自查

 4.3 矛盾与争斗

 4.4 好莱坞与华盛顿的决裂

第5章 帝国的建成与好莱坞的衰落

 5.1 二战时期的美国社会

 5.2 战时好莱坞的机构变迁

 5.3 《北非谍影》：文化帝国成功的隐喻

 5.4 好莱坞的衰落

结论 从好莱坞到第三世界

参考文献

附录 文中所涉影片列表

后记