人心蠢动的江户时代，武士的命途该如何取舍？以血饲剑，誓同生死。起伏跌宕的风云变幻，灿若星辰的武士情怀！

日本最受欢迎的国民作家司马辽太郎的经典之作，五十年来长销不衰；新选组主题的代表作品，中文简体版首度出版；汇集传统武士精神、义理人情、忍者奇观与爱情故事，迥异于中国武侠的日本剑客文学世界！

本书呈现给读者的是幕府末期生于剑、又死于剑的武士、新选组副长土方岁三顽强好胜的一生。

本书呈现给读者的是幕府末期生于剑又死于剑的武士、新选组副长土方岁三顽强好胜的一生。正是这位武州石田村的平民之子，曾被人唤作“刺儿头阿岁”的他，凭借其天生好斗的性格和创建组织的才能，把原本不过是聚集了浪士及平民的新选组建成了当时最强大的一个团体，并在日本历史上掀起了他自己也意想不到的波澜。本书与《龙马风云录》一起，被推为表现幕府末期这段历史最具代表性的长篇佳作。

二条河沙洲上的决斗

两顶轿子载着岁三和七里，在洒满月光的大街上向东行去。

皓月当空。

这是一个再适合决斗不过的月夜。月亮似乎还有一点缺口，所幸天上无云。街上的瓦房在月光照映下像是披上了一层银色的外衣。

轿子离开后，三个浪士模样的人从这家位于越后屋町的与兵卫店的暗处悄无声息地闪了出来。

他们是七里研之助手下的浪士，显然事先已和七里约好。

“老板，刚才那两顶轿子去哪儿了？”

“不知道。”

“不知道？”

“我只管卖酒，不管客人的行踪。”

京都人也不全是温和的。这样乖僻起来，也是软硬不吃的。

咔，一人拔出了剑。

他不是在威胁。他的眼睛已经充血。这些人平时在大街上胡作非为惯了，多半会动真格。

老板见架势不对，心想好汉不吃眼前亏，于是就说出了实情。

“我想起来了，他们去二条河原了。”

“没错吗？”

“错不了。”

“你要是敢说谎，回来我就剁了你。”

“是是。与兵卫不卖谎言，你们放心去吧。”

京都人说话损起来也是够可恨的。

浪士中的一人上前对着与兵卫老板一拳打了过去，与兵卫摔倒在地。

“啊，给我去死吧！”

与兵卫勃然大怒。别看他现在好像规规矩矩地做着生意，年轻时候却也不是什么良善之辈。他赌过钱，坐过牢，还当过捕吏的爪牙。

等他爬起来追到外面，已经不见了浪士的身影。

与兵卫因为年轻时候的经历，目光一向很敏锐，一眼就能看出对方的身份。刚才进来的那位客人多半是新选组的人，而且是让京城浪士胆战心惊的土方岁三。

“那些臭浪士要杀土方。”

京都人少有爱多管闲事的。与兵卫老板本来也是如此，但是刚才那一拳让他怒气勃发，一定要报仇才行。

于是，他向花昌町跑去。他要去报告新选组。尽管路途有半里之遥。

岁三走下二条河堤。

“今晚月色不错。”

月亮照在眼前的鸭川河上，浅滩闪闪发光。河对岸零星散布着几栋房屋，此时灯已经熄了。

当时，二条桥不像三条那样，是座大桥。所谓的桥只是连接鸭川河沙洲的一块既无栏杆也无扶手的木板而已。从沙洲到对岸还有另外一座桥。两桥之间的沙洲上长满了芦苇和秋草。

岁三和七里走上沙洲。每踏下去一步，脚下草丛里的虫鸣声就为之一顿。

“七里，拔剑吧。”

岁三揪了一根草茎含在嘴里。

“哦，这就开始吗？”

七里很沉着。他大概是在等待同伙的到来。

“土方，何必急着去冥府报到。还是让我先听听你要留些什么话给老家吧……不对，是给那个人。”  “哦，你是说阿雪？”

岁三截口道。

“是啊是啊。那可是个好女人。难道你没有什么话要留给她的吗？”

“你可真是好心！”

岁三嚼着草茎，仔细听着不知从哪里传来的金铃子的叫声。

“土方，提醒你一句。我已经不是武州八王子时候的七里了，如今我是京城公认的杀人王研之助。我杀过二十多个人了，其中新选组的有七个，见回组的有两个。”

“你有种。”

这阵子经常有队员在市区被杀，很有可能就是七里一群人所为。

突然，岁三听到远处传来了木板桥嘎吱嘎吱的声音，河的东西两岸都有人影在晃动，有七八个的样子。

“不好，土方。有人来了。”

距离岁三七八间的草丛里，七里研之助故意提高了嗓门说。

“哎，好像是有人来了。”

岁三敏捷地脱掉外褂。直觉告诉精通打斗的岁三，那些是七里的人。如果不能在他们到达之前杀死七里，自己将难有胜算。

撩起裙裤两边，用剑鞘的绦带吊起衣袖带子，岁三一个箭步冲了出去。

“七里，看剑。”

岁三的剑出鞘了，是他形影不离的和泉守兼定。

短刀是堀川国广。

唰，七里立处的草丛中闪过一道淡淡的光，七里的剑也出鞘了。

七里采用了上段位的架势。

岁三使的是他常用的平星眼招术，和近藤、冲田一样偏右。但岁三偏得最厉害，左手侧几乎毫无遮拦。

七里在等待时机。

这时，来人已经分别走过东西两座桥，在沙洲上围在七里左右。

默默地同时抽剑。

“不好。”

岁三自责不已。自己还是个不错的谋士，居然被七里那貌似朴实的计策骗了。

是武士。

就你和我——

七里是这样说的。他的确太了解岁三的个性了。只要说是武士，这位争强好胜、平民出身的武士土方岁三一定会上钩。

“看来我不该讥笑近藤。”

岁三很懊恼。是我自己太不谨慎。

——这是武士间的约定。

这种话居然出自长州平民出身的剑客七里研之助和武州好斗大王自己嘴里，这不是太滑稽了吗？

武士的约定算什么。岁三心想，不过是三百年来，尸位素餐、笃信儒教的所谓的德川武士道，是一无是处的门阀武士的口头禅，但不是自己，也不是七里或长州激进分子这样处在乱世中的人应该扛的神舆。

岁三的身后是浅滩。

沙洲上连一棵可以用来遮挡的树也没有。

——这就是我生命的最后一晚了吗？

当然，无论何时，只要是战斗，岁三都会有这样的觉悟。除非性命相搏，没有其他可以取胜的办法。

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