从蛛丝马迹、寸丝半粟入手，用手术刀式的严谨解剖桩桩案例，走进新中国前三十年现场，探问当代文学史真相。

这本书，主要是作为六十年当代文学的一份“档案”来做的，无论人、事、史，考辩梳拢，抉微索隐，陈其概要，各篇基本如此。

对一九四九年以后文学，应重视“物的结构与属性”。文学紧紧地与政治、意识形态捆绑，制度力量非常强大，个人微不足道，写什么和怎样写是规定动作，取决于文艺政策和部署，大事小情几乎皆非偶然、孤立，牵一发动全局，有复杂深刻的背景。戈德曼所谓“当今世界好似一架拥有自动调节装置的现代机器”，非常适合描述新中国前三十年的文学。

写在前面

第一编 人

　寂寞茅盾

　路翎底气质

　少年维特，长眠大寨

　反复——舒芜的路

第二编 事

　一篇作品和一个人的命运

　屈服——陈企霞事件始末

　“从神童作家到右派分子”

　谜案辨踪——《组织部新来的青年人》前前后后

　胡风案中人与事

　悲惨的信

第三编 史

　周恩来时间——一九五九年至一九六二年的文艺斗争

　改良的破碎

　“文艺革命”述略

　独一无二的剧本——《海瑞罢官》之完整上演

　寻根“样板戏”

后记