玛丽·奥斯汀编著的《旅行尽头的土地》描绘了作者1923年的史诗之旅，她在55岁离开在东海岸的家，穿过美国西南部独自旅行。这是一种双重之旅，既是寻找物理居所，也是寻找精神归宿的旅程。

玛丽·奥斯汀编著的《旅行尽头的土地》是作者在1923年的史诗之旅。她在55岁时离开东海岸的家，穿过美国西南部独自旅行。这是一种双重之旅，既是寻找物理居所，也是寻找精神归宿的旅程。作者描绘了自己从城市生活向科罗拉多河与里奥格兰德之间贫瘠、陌生之地的迁移。她在讲述自己故事的同时，也讲述了曾在那里旅行过的人们的故事——土著部落、西班牙征服者、开矿者、冒险家及加州移民。她向沙漠、群山、动植物、河流、峡谷的壮丽报以致敬的同时，又赞美了定居此地的人们的历史。这里部分是回忆录，部分是旅行叙述，部分是历史考察，部分是生态学研究。《旅行尽头的土地》中动人地叙述了一个走向生命圆满的女人在广阔风景中找寻精神慰藉的过程。

旅行的起点

我寻找风的足迹

我们先人的时代

消亡之城

仙人掌国度

帕帕戈地区

沿格兰德河而下

途经此地

上帝的左手

果园卡琴纳

让太阳咆哮

新墨西哥州的圣人

血路

圣山

科罗拉多河

明天见

在科罗拉多河和格兰德河上游之间，是旅行尽头的土地。它的南北边界并不是由这些自然界限划分的，而是取决于可居住的范围。在它四周河流的源头附近，大陆轴的山脉向科罗拉多落基山脉的一个前端收束。在旧墨西哥这巨大而干旱的高原之间，它们向南分散，仿佛由于害怕荒僻而惊慌失措的旅人。但是大峡谷东部、“死亡之路”①西部和北部的所有区域则像一个强壮男子的中年岁月，辉煌壮丽，整齐有序。这便是沉湎于其中的游人对这片土地最初的深刻感受。沿着任何路线走得足够远，你都会发现世界是如何形成的。山脉通过这种方式向上伸展；火山锥直而立，从中抛射出黑色的岩石之河；在月色般的干盐湖四周，升起的是古老湖泊的边岸；急流顺着地震的缝隙流出。人只要在某种程度上理解了，也就不会再害怕它；下一步便是征服它。

也许不需要从其它方面，只要从最先使这片土地变得可以居住的人们的脸上，就可以发现这片由新墨西哥州西半部和整个亚利桑那州组成的土地留给我们的最初而持久的印象。在任何一件拓荒者肖像的收藏中，你都会发现这样一种面相：绝大多数有着’浓眉，两眼之间很宽，虽然有着这一时期特有的凶猛胡须和长长的卷发，但面容却十分温和。对无垠的空间、匮乏的水资源和野蛮人袭击的恐惧并未使他们屈服，他们隐约有着一种难以捉摸的对工作的满足感。快速掌握了土地形成的方法，使人类开始变得顺从于自己的天性。

谈论一个地方，并不比谈论一位女性更恰当，它忽略了那个地区对其居民所产生的无法言明的影响。如果说西南地区拥有一个至关重要的过去，并将拥有一个辉煌的未来，是因为它是一个上好的财源，那么就会忽略这样一个事实，好几代人都愉快地在那里耗尽精力，却从未估量过那里的巨大资源。十九世纪的人侵浪潮发现，加利福尼亚是一个相对有些水性杨花的女人，但却对亚利桑那朴素的纯洁感到畏缩，但是，他们中较好的人还是无偿地为她服务。如果西南地区以无与伦比的食物生产地闻名，那是因为，定居在那里的人类一直在教导土地如何生产食物。

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二十世纪下半叶，尤其是后二十年来，美国文坛上兴起了一种新的文学流派——生态文学，它以描写自然为主题，以探索人与自然的关系为内容，展现出一道亮丽的自然与心灵的风景，有美国文学史上的“新文艺复兴”之称。它已经成为美国文学的主要流派，堪称美国文学中最令人激动的领域。

现代社会对自然造成的人为破坏，已经成为举世关注的问题，人类所面临的是核战争的威胁、慢性辐射的毒害、化学或生物战争、世界人口的可怕增长、全球变暖、臭氧层的破坏、酸雨加剧、热带雨林的过度砍伐、表层土壤和地表水的急剧丧失、过度捕捞和海洋污染、垃圾泛滥、植物和动物不断增快的灭绝速度……

在此背景下，“生态”已成为二十一世纪的核心话题。在现代文明世界里，与日益严重的生态危机相伴的则是信仰缺失、欲望泛滥、自我原子化、生存意义平面化等人类精神方面的危机。自然生态的危机和人的精神生态的危机密不可分，人怎么对待自然，就怎么对待社会和他人。仅仅通过生态科学发展提高环保技术、完善环保政策还不足以从根本上解决人和自然的矛盾，关键是要通过思维方式和文化意识的变革来培育一种新的生活世界观和生态文化。因此，对自然的歌颂与描写、对保持我们脚下一片净土的向往与追求，已经跨越了国界，具有一种普遍意义。

首先，生态文学注重的是生态系统的整体观，自然不再仅仅是人类展示自身的舞台背景，而是直接成为写作的主要对象。以这种生态整体观作为指导去考察人与自然的关系，势必决定了人类所有与自然有关的思想、态度和行为的判断标准不再是从人类中心主义出发、以人类利益为价值判断的终极尺度。它关注的是有利于生态系统的整体和谐、稳定和持续性的自然存在。人是自然的一部分，只有将自然生态的整体利益作为根本前提和最高价值，才有可能真正认识到生态破坏与危机对人类造成的灾难性后果。只有确保了整个自然的再生性存在，才能确保人类健康安全的持续生存。