韩兆琦编著的这本书精选《史记》中二十五个比较重要的故事，力求体现《史记》的五大特点：“真实性”、“批判性”、“抒情性”、“文学性”以及这四个特点的高度统一。“注释”与“译文”力求简明、生动、通俗流畅、口语化。选配的“扩展阅读”资料，涉及的古书共十五种，有的取其不同人在相似处境所取行动的相同或相反，有的选取同一人物的其他故事，有的选取相关的理论著作与故事人物的行为表现相参照，有的是由此事连带想到与此相关联的另一事。可使读者彼此参照，加深对人物的印象。

管仲佐齐桓公称霸

晏婴为国举贤才

司马穰苴为大将

吴起立功屡遭害

孙膑马陵杀庞涓

甘茂为秦取宜阳

淳于髡巧谏齐威王

田单火牛阵破燕军

鸡鸣狗盗救孟尝

蔺相如完璧归赵

赵奢解阏与之围

毛遂佐平原君使楚

魏公子窃符救赵

李牧为赵破匈奴

王翦灭赵灭燕灭楚

张良圯上受兵书

陈涉起义称张楚

项羽巨鹿收章邯

刘邦入关灭秦朝

韩信垓下破项羽

陆贾说南越王归汉

张释之公正执法

冯唐论将救魏尚

汉文帝劳军细柳营

张骞奉使通西域