本书比较了20世纪最卓越的两个法理学者英国的哈特和美国的德沃金的思想，选取了英国法院的几个关于侵权和合同方面的判决，这两方面是英国和美国法律中基本重合的两个领域，作者得出的结论对传统的法理学提出了挑战。

本书是波斯纳于1995年在牛津大学做的三次讲座的内容完善和结集。这三次讲座是牛津大学出版社举办的年度克拉菜顿系列讲座的开场，其内容围绕英国和美国法律制度的比较展开。

讲座一从法理学与社会学角度，比较了20世纪下半叶两位最重要的法理学者——英国人哈特与美国人德沃金的思想。波斯纳认为两者之间的区别在很大程度上源于英国法律体系相对于美国而言更接近大陆法系。

讲座二分析了几个主要属于侵权法和合同法领域的英国案例，强调理论学说的经济分析的重要性。波斯纳认为美国法官在适用普通法过程中的经济学分析路径对英国法官有很好的借鉴意义。

讲座三对比了英国和美国法律制度在运作层面而不是法理与教义层面的不同，对这些区别进行了解释，并且反对两国法律制度零碎的片面改革。

总之，作为既是学者又是法官的波斯纳，其讲座中体现的多样分析风格对传统的法理学研究方法提出了挑战，有很高的学术启发价值，值得各位读者研读。

前言

讲座一　Hart与Dworkin，欧洲与美国

讲座二　普通法

讲座三　法律体系的功能与系统比较

附录一　英国的司法系统

附录二　UDU案

索引