这是一本拿起来就放不下的书，它展现了成长中压抑的情感、因嫉妒犯下的罪孽和被秘密折磨的心灵。小说用最清纯的笔触拷问着情与欲这一人类情感问题上的永恒话题，让人读后欲罢不能。该书一上市就以清新的文风引起英国文坛的轰动，被评为12个“文坛新声音”之一。

几十年来，诺拉一直把自己封闭在孤寂的世界里，直到遇见忧郁无助的单亲妈妈罗思，尘封已久的悲情往事才一幕幕徐徐打开……

二战时，诺拉还是个12岁的伦敦小女孩，她怀着愤懑，被迫和母亲分离，疏散到乡村，被小镇上的牧师一家收容。自由不羁的同龄女孩格蕾丝，温柔优雅的瑞沃斯夫人和博学神秘的牧师引领诺拉进入了全新的生活，恍若天堂。但是，随着战事的激烈，牧师一家表面平和的面纱一步步被揭开。

流连在两个少女成长的隐秘往事中，体味着无法言说的爱恨纠葛和让人怅然的悲悯。

五月以后，那种痛楚就开始了。它悄无声息，带着陌生而奇怪的痛感，慢慢地占据着我的身体。最初，我没把它当回事，告诉自己没什么大不了的，但它日渐强烈的时候，我开始担心起来。每天入睡之前，我都希望一觉醒来时，胃里的那种拖拽式的痛楚会消失得一干二净。很快，疼痛就成了我每天醒来时的第一种感觉。

这种疼痛让我全身乏力。大部分时间我都坐在椅子上，用毛毯裹紧全身，盯着街道发呆。窗棂上有9块厚厚的旧玻璃，我一次通过一片往外看，胥胜利路上的众生相，就好像画家用手指把眼前的风景分割开。这几年，街上很多地方都变了，有些房屋被装饰一新。屋外的壁架上安了窗槛花箱，红色的天竺葵怒放着，就连篱笆的残枝也被重新装好。

我正对着的那栋房子却破旧得够呛，黑不溜秋地积满了灰，能卖的孙一一件不剩的卖光了，和那一排的其他房子比起来破落不堪。每扇窗子上仅剩下一块玻璃，看起来相当空洞乏味。轻薄的前门连门环都没有，篱笆也不知去向，花园里的泥土地被水泥给盖上了，只有野草从水泥裂缝中挣扎而出。就算有房客来住，也呆不了几个月，来了又走。

我第一次看到那个女孩是在6月里。清晨，她正坐在楼下的窗边往我这边看。我忙避开她的目光，装着看一群骑着自行车的孩子，他们正晃来晃去如同觅食的动物。当我大胆再看过去的时候，她还是一动不动地坐在为里。

我很迷惑她为何在那里出现。她很年轻，不到18岁吧，我想。像她这样年龄的女孩们有很多别的事可以做。我常见一些女孩成群地在街上像男孩一样趾高气扬、大摇大摆地闲逛。我会尽量绕开她们，以免引起她们的注意。但这个女孩很特别，她静静地坐着，像在等待着什么。消瘦的肩膀从黑色的紧身背心中露出来，虽然看起来瘦弱，却带着一股决绝的神情。她肩膀平直，脸色凝重，瘦小的下巴高高地翘着。

我被她吸引了，整天都在看她。她却好像没发现，一直就那样坐着，眼睛直直地望着窗外。暮色降临，她站了起来。她的轮廓让我吃了一惊。高高的、圆圆的腹部从她的身体上凸出来，看起来那么不和谐，就好像有谁把这肚子嫁接在一个还是孩子的人身上。她打个呵欠，伸个懒腰，转身拉上窗帘，把我的视线完全挡在了外面。

第二天，我又看见她，以后每天如此。整个夏日里，我透过窗格看她，看她的肚子在她身上一天一天胀大，把背心越撑越鼓。一些古怪的事也开始在这样的时光里滋生起来。好像是同情她，我的腹部也离奇地变大了。我肚子上的皮肤开始重新变得光滑紧绷，像要返老还童一般。而身体的其他部分则是皱巴巴的，手臂和大腿周围的皮肤松松垮垮地垂下来。我的身体里面仿佛正藏匿着自己的孩子，如果有，那一定是个邪恶的小东西，永远也不会诞生，盘踞在我的身体中直到把我消耗殆尽。

我不想再从医生那儿惹上什么麻烦，也不想付出一些不必要的精力。夏日将逝时，我焦急地发现我的记性大不如前：放错东西；忘记关水龙头，水从盆中溢出，弄污浴室的地板；站在屋内手足无措，想不起自己所为何来。我不在意自己肉体的瓦解，但失去思考的能力则让我完全不能忍受。8月的一天，我决定不再耽搁，该去找医生看看了。

离开家门的时候，我意识到此行必然会路过监狱时，开始不安起来。我低着头，慌乱地走过监狱，走向诊所。这是一幢蠢笨的建筑，矮矮胖胖，方方正正，挤在两栋房子之间。为了实用，在屋外一块蓝色的牌子上列出了医生的名字。

门向两边滑开，仿佛它早就料到我会到来。一进门，消毒剂的气味钻进喉咙，呛得我好一通咳。我倚在柱子边，歇口气，打量着四周。这是一个令人沮丧的地方，斑驳的墙上随意地钉着褪色的招贴画。一块潮斑从天花板上一直蔓延到窗边，仿佛想悄无声息地逃开。病人们颓然坐在一张桌子旁，上面放了一堆封面脱落的杂志。唯一的响声来自一个男孩，他正摆弄着一台没有轮子的玩具卡车。

我走到标着“接待处”的柜台前。

像酒店一样，我想。在我看到坐在柜台里的那位女士之前，我还是希望满满的。她一边小声抱怨着，一边把一些纸弯来折去。我站着不出声，一边看着花瓶里泛着绿斑的水和垂着头打蔫的康乃馨，一边等着她注意到我。

她终于抬起了头。“你好。”她尖声说道。

“那个……我是来看病的。”我说。

“请问贵姓？”

我告诉了她，她盯着一台机器，用腥红色的长指甲在上面戳着。

“找不到你的名字。你约的是什么时间？”她听起来像在谴责我。

这跟宾馆完全是两码事，我想。我低头看着脚，把重心从一只脚移到另一只上。

“我没有预约。”

她叹了口气，就好像她早就猜到了似的。“那你今天看不成病。你必须现在预约，下次再来。你一般找哪位大夫？”

“我没来过这儿，”我承认道，“这是第一次来。”P4-6