本书所探讨的是国家出现以后的文明史，所要论述的是世界古代诸文明的发生、发展与衰落的内容；对于各个古代文明的史前时期，将结合各有关文明的产生来论述，所以实际也就是从论述其由史前向文明过渡的时期开始。

本书正文，首列“马克思、恩格斯和世界古代史”一章，使读者在阅读具体历史内容之前对马克思主义经典作家的论述有一大体的了解。然后按分区的方法论述具体历史，包括占代埃及、西亚、南亚、地中海地区的希腊与罗马诸文明的历史。

引论

第一章 马克思、恩格斯和世界古代史

第二章 古代埃及

 第一节 古代埃及的史料

一、前王朝时期

二、早王朝时期

三、古王国时期

四、第一中间期

五、中王国时期

六、第二中间期

七、新王国时期

八、后期埃及时期（第21-第26王朝）

 第二节 古代埃及史的研究概况

一、古代西方人与埃及

二、埃及学的建立

三、埃及学的发展

四、中国的埃及学

五、今日埃及学

 附录：期刊和参考书目

第三章 古代西亚

 第一节 古代两河流域的史料

一、两河流域史前时代的史料

二、早期苏美尔时代

三、晚期苏美尔时代、阿卡德时代和乌尔第三王朝时代（公元前2700-前2040年）

四、古巴比伦王国时期

五、喀西特人（Kassite）统治时期

六、古代亚述

七、新巴比伦王国时期

 第二节 古代两河流域史的研究概况

一、亚述学的前奏

二、亚述学的诞生

三、亚述学的发展

四、专题研究

 附录：期刊和参考书目

 第三节 古代赫梯的史料和研究概况

一、古代赫梯的史料

二、古代赫梯史的研究概况

 第四节 古代伊朗的史料和研究概况

一、古代伊朗史史料

二、波斯帝国史的研究概况

 附录：参考书目

第四章 古代南亚

 第一节 古代印度的史料

一、哈拉巴文明时期

二、梨俱吠陀时代

三、晚期吠陀时代

四、列国时代

五、孔雀时代及其以后

 第二节 古代印度史的研究概况

一、欧洲各国对古代印度的研究

二、苏联对古代印度的研究

三、印度人对古代印度的研究

四、中国对古代印度的研究

 附录：参考书目

第五章 古代希腊

 第一节 古代希腊的史料

一、文字史料

二、实物史料

 第二节 古代希腊史的研究概况

一、国内古希腊史的教学与研究状况

二、国外古希腊史研究的过去与现状

 附录：期刊和参考书目

第六章 古代罗马

 第一节 古代罗马的史料

一、文字史料

二、实物史料

 第二节 文艺复兴以来国外罗马史的研究概况

 第三节 中国古代罗马史的教学和研究概况

 附录：期刊和参考书目

第七章 世界古代文明史工具书导读

中外译名对照表

后记