这本书着重语言事实的分析，并不着重体系的安排和解说。它以描写为主，较深刻地反映了现代汉语的结构规律。

词的分类根据词的共同性质和共同用法。共同用法指词的组合能力，共同性质指有共同用法的一类词共同的意义。如“人、马、姐姐、萝卜”都是事物的名称，前头都可以加数量词，它们都是名词。这是运用了功能标准或结构标准，它的依据是分布理论。析句方法则采取了层次分析。

这本书吸取了结构主义的一些方法，又并非拘泥于一种理论和方法。如析句只限于分析层次，并不作结构主义层次分析法中关于核心及其功能的分析，而是根据意义关系来区分5种句法结构：主谓、补充、动宾、偏正、并列。

这部著作的发表引起语法学界的广泛重视，也因此引起学术上的几次大讨论，如词类问题的讨论，析句方法的讨论。它在发展语法研究和改进语法分析方面，起了很大的推动作用。

第一章 引言

第二章 词类

第三章 句法结构

第四章 句子的基本类型

第五章 主语、宾语

第六章 修饰语

第七章 补语

第八章 时间词、处所词、方位词

第九章 几个特殊的动词——“有、是”等

第十章 助动词

第十一章 次动词

第十二章 连动式、兼语式、连锁式

第十三章 复合成分、复分句

第十四章 代词

第十五章 数词、量词

第十六章 副词

第十七章 否定

第十八章 问句

第十九章 语气

第二十章 构语法