舞台布置成一个纽约法庭。法庭面对观众，因此观众相当于坐在真实法庭中的旁听席。舞台后部中央的高台上是大法官的办公桌，桌子后面是通往法官议事室的门，门的左边是面向观众的证人席，它的后面则是通向陪审室的门。大法官办公桌前是法庭书记官的办公桌；右面是——法庭办事员的办公桌。它的后面有一扇供证人进入法庭的门。舞台前方的右侧是被告及其律师的桌子；左侧是原告的桌子。靠墙的左面是陪审团成员的十二个座位。再向台前则有一扇供旁听者进场的门。对面墙边的右侧是供旁听者的座位。舞台上分别有几级台阶通向左右通道。大幕拉开时，法庭已经准备好开庭，但大法官仍未出现。原告与被告在各自的桌前做好了准备。公诉人弗林特是一个身材肥胖的中年男子。他的温文尔雅，就如同家庭中受人尊敬的父亲，可是他的性格却有典当商的精明和锐利。被告律师史蒂文斯个子高挑，鬓发灰白，显示出久经世故的人固有的整洁、诡辩和高雅。他正看着他的委托人，可他的委托人没对他有半点注意。那位委托人坐在被告席的桌前平静地，几乎是自傲地，仔细观察着观众。委托人，即被告凯伦·安德列有二十八岁，旁人对她的第一印象是想要对付得了她，得要一个动物驯养师，而不是一个律师。在她的神色中，没有任何情感，也没有任何反抗；那是一种难以捉摸的、无动于衷的平静。但是，从她身躯苗条的傲然不动当中，从她头颅高昂的颐指气使当中，从她头发蓬乱的桀骜不驯当中，人们依旧感觉到一种令人窒息的活力，一种原欲的烈火，一种未被驯化的力量。她的着装因为简洁考究，因而引入注目；观众可以注意到，着装体现出的不是属于注重穿着的女人的高雅气质，而是低调的奢华；或者倒不如说她可以在不经意间，把褴褛的衣衫都变得优雅动人。
大幕拉开时观众席的灯光不要熄灭。
法警：全体注意！
(全体起立，大法官海斯进入法庭，法警击槌)
纽约州第十一高级法庭。尊敬的大法官威廉，海斯主持。
(法官就座，法警击槌，所有人坐下)
大法官海斯：纽约州人民诉凯伦，安德列。
弗林特：准备就绪，法官大人。
史蒂文斯：准备就绪，法官大人。
大法官海斯：书记官，请选出陪审团。
(书记官手里拿着一张表格踏上舞台，站在幕布前，向观众们讲话)
书记官：女士们、先生们，你们将有可能成为这宗案子的陪审员。你们当中的十二位将被挑出来执行这项使命。如果您被选中，劳驾您到这里来就座，并听取大法官海斯对你们的指示。
(他念了十二个名字。陪审员在各自的位置就座。如果有人不愿担任陪审员，或者缺席，书记官就再叫一些名字。陪审员就座之后，观众席上的灯光熄灭。大法官海斯向全体陪审员讲话)
大法官海斯：女士们，先生们，你们是这起诉讼的陪审员。庭审全部结束后，你们会回到陪审室，基于你们自己的判断进行投票。每天庭审结束后，会有法警护送你们到陪审室，在此之前你们不能离开座位。我要求你们认真倾听证词，以你们最佳的能力和最公正的品德进行判决。你们有权决定被告的罪名是否成立，她的命运掌握在你们手中……公诉人可以开始陈述。
(公诉人弗林特站起来，向陪审席发言)
弗林特：法官大人！陪审团的女士们，先生们！一月十六日，将近午夜的时候，当百老汇的灯光照耀在欢闹的人群之上，它所造就的电气的黎明熠熠生辉。这时，一具男人的身体从空中疾速跌落，重重撞击在福克纳大厦脚下的地面上——摔得面目全非。那具身体曾经是瑞典大名鼎鼎的财阀——比约恩·福克纳。他从他位于五十层的豪华顶楼公寓上摔了下来。我们被告知，是自杀。这是一个不愿屈膝于将临之毁灭的伟人。他一定觉得从摩天大楼的屋顶坠落，比从他那摇摇欲坠的金融独裁者的宝座上滑落下来要更快、更轻松。仅仅在几个月以前，在世界上每宗巨大的黄金交易背后，都矗立着这位名人：年纪轻轻、高高的个子、挂着高傲的笑容。他的一只手的掌心，把握着若干王国，翻手为云，覆手为雨——另一只手则紧握着皮鞭。如果把世界比作生命，黄金是血液，那么比约恩·福克纳则可谓世界的心脏，掌握着世界所有暗藏着的动脉，调节着它的每一次收缩和舒张、每一下脉搏。女士们，先生们，我们的世界刚刚犯了心脏病。就像其他的心脏病突发一样，事情来得相当突然，在这之前，没人怀疑过福克纳公司的基座上竟横着一个硕大无朋的金融骗局。他去世仅仅几天，地球就由于他所辖生意的崩溃而震颤；当那颗巨大的心脏停止跳动的一刻，数以千计的投资者都因为心脏病突发导致的瘫痪而遭受打击。比约恩·福克纳面对这个世界有过艰难的挣扎，但是他内心的挣扎却更加痛苦。我们的庭审正是要揭开这段挣扎的神秘面纱。两个女人统治了他的生命——还有死亡。这里就有其中之一，女士们，先生们。
(指向凯伦)
凯伦·安德列，福克纳精明强干的秘书和臭名昭著的情妇。六个月前，福克纳来到美国申请贷款，以期拯救他的财富，命运却给予了他一种拯救他心灵的方式——个可爱的姑娘，大慈善家约翰·格雷汉姆·怀特菲尔德唯一的女儿，南茜·李·福克纳。她现在是福克纳先生的遗孀。福克纳认为，他年轻新娘的可爱和善良能够救他于水火。最好的证明就是他在新婚两周之后就辞退了他的秘书——凯伦·安德列。他与她从此一刀两断。但是，女士们，先生们，一个人要想跟一个像凯伦·安德列这样的女人一刀两断可并不容易。我们可以想象，在她的心中闷烧着怎样的憎恨与仇念；这一切在一月十六日的晚上冒出了火焰。比约恩·福克纳不是自杀。他死于谋杀，死于那双精巧能干的手。这双手今天就在你们面前。P21-24
