李中元编著的《文化是什么》是一本全面解读文化密码的论著，拥有丰富鲜活的阅读材料。对文化各方面的论述不只是从理论的高度展开，同时为读者提供了大量鲜活的阅读材料，使读者能更清晰地了解文化各方面的内涵。书中在解读文化的相关问题时，贯穿着一些自然科学知识和民俗知识，使读者在认知文化内涵的同时还能开阔眼界，增长知识。

李中元编著的《文化是什么》是一本全面解读文化密码的论著。涉及文化的发生、分类、界定、属性、构成、功能、与人的关系，以及文化的使用限定、传播与演进、未来展望等多个方面，横跨人类学、社会学、民俗学等多个学科。视野宽广，角度新颖，旁征博引，史海钩沉，并有作者独到的见解。

第一章 文化的发生

 一 人类的祖先

 二 人类的进化

 三 文化的发生

 四 文化发生的因素

第二章 文化的分类

 一 基于历史发展的文化分类

 二 基于地理分布的文化分类

第三章 文化的界定

 一 中国古代对文化的认识

 二 19世纪中叶以前西方对culture(文化)的认识

 三 基于文化学的文化认知和中国的新文化观

 四 文化界定的困难

 五 文化界定的尝试

第四章 文化与人的本质

 一 关于人的本质的多种论说

 二 从劳动看人的本质

 三 从语言看人的本质

 四 从对象性占有看人的本质

 五 人类对作为社会存在样式的文化的选择

 六 文化选择的三个向度

 七 文化的本质在于人类的能动创造

第五章 文化的使用限定

 一 对某一类社会存在的抽象

 二 蕴含着人类的能动创造

 三 有一个实践群体

 四 在历史上反复出现

 五 借助语言通过后天的学习获得

第六章 文化的属性

 一 文化的民族性

 二 文化的普世性

 三 文化的时代性

 四 文化的阶级性

 五 文化的符号性

第七章 文化构成的多面审视

 一 文化构成的发生审视

 二 文化构成的聚合审视

 三 文化构成的成分审视

第八章 文化的功能

 一 文化发挥其功能的两个特征

 二 文化发挥其功能的具体表现

第九章 文化的传播与演进

 一 文化传播

 二文化演进

第十章 文化的未来展望

 一 人类文化现状一一现代化进程中的文化变迁与

 融合

 二 现代化进程中的新生文化现象

 三 20世纪的未来之争与第三次浪潮

 四 展望人类未来文化的几个视点