本书作者贺绍俊是一个标准的“学院派”评论家，严谨、求实、立足作品，功底扎实。特别是从刊物转行到大学当教授以后，他有了更多的时间从事文学研究与批评，追寻文艺的最新动向、最新潮流。他认为，近十年来，我们的文学理论文学批评与现实的关系越来越疏远，而这一点恰是与现代后现代的精神实质背道而驰的。改变这一状况，一个重要途径就是重新建立起文学的宏大叙述。

“关系”与“结构”是作者近期关注、探究的理论焦点。作者提出的“关系主义”强调，在文化关系网络之中考察和解释文学的种种特征。作者认为，文学的本质主义定义可能是—个理论幻觉——文学毋宁说是各种文化关系的产物。

作者更为注重描述共时的文化关系网络，特定历史时期—批相对固定的文化关系形成了结构。如果说结构主义通常想象一个超历史的固定结构，那么，文化关系的描述必须充分考虑诸多关系的历史演变，考虑历时与共时之间复杂的转换形式。从上述观点出发，这部著作分别涉及文学的构成、文学史的认识、文学形式和文学阐释四个方面。

本书所选的论文，曾分别发表于《文学评论》《文艺研究》《文艺理论研究》《当代作家评论》《南方文坛》《文艺争鸣》等学术刊物。

第一辑 本质、关系、公共空间

 文学研究：本质主义，抑或关系主义

 理论的焦虑

 文学与公共空间

 文学性以及文学研究

 普遍主义的限度

 空洞的理念——“纯文学”之辩

 文学：构成与定位

 不竭的挑战

第二辑 共时的结构

 当代文学史写作：共时的结构

 冲突的文学

 八十年代：多义的启蒙

 转换：历时之轴与共时之轴

 “本土”的歧义

 传统与本土经验

 典型的谱系与总体论

第三辑 多维的形式

 历史与语言：文学形式的四个层面

 艺术分析中多重关系的考察

 修辞：话语系统与权力

 真实的神话

 游荡网络的文学

 符号的角逐

第四辑 对话的边界

 大概念迷信

 话语权力与对话

 文学史、经典与现代性

 诠释与历史语境

 80年代与“主体问题”——读夏中义《新潮学案》

 批评的能力

 深刻的转向

 后记