《边城》，是沈从文先生最负盛名的代表作，被誉为“文学史上最纯净的一个小说文本”，“小说中飘逸不群的仙女”。

小溪，白塔，墨竹，渡口，独户的人家……故事在静美中拉开帷幕。二十一个章节，好似一幅幅或浓或淡的水墨画，描绘湘西边城淳朴的世道民风和天然的日常生活，抒写青年男女的情爱、祖孙之间的亲爱、邻里人家的互爱，表现一种“优美、健康、自然而又不悖乎人性的人生形式”。

《边城》是沈从文先生最负盛名的代表作，也是中国文学史上一部优秀的抒发乡土情怀的中篇小说。它以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，以兼具抒情诗和小品文的优美笔触，描绘了湘西地区特有的风土人情；借船家少女翠翠的爱情悲剧，凸显出了人性的善良美好与心灵的澄澈纯净。整部作品在现实主义中融入了浪漫主义的艺术手法。

由四川过湖南去，靠东有一条官路。这官路将近湘西边境到了一个地方名为“茶峒”的小山城时，有一小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了一户单独的人家。这人家只一个老人，一个女孩子，一只黄狗。

小溪流下去，绕山蛆流，约三里便汇人茶峒大河。人若过溪越小山走去，则只一里路就到了茶峒城边。溪流如弓背，山路如弓弦，故远近有了小小差异。小溪宽约廿丈，河床为大片石头作成。静静的河水即或深到一篙不能落底，却依然清澈透明，河中游鱼来去皆可以计数。小溪既为川湘来往孔道，限于财力不能搭桥，就安排了一只方头渡船。这渡船一次连人带马，约可以载二十位搭客过河，人数多时则反复来去。渡船头竖了一枝小小竹竿，挂着一个可以活动的铁环，溪岸两端水面横牵了一段废缆，有人过渡时，把铁环挂在废缆上，船上人就引手攀缘那条缆索，慢慢的牵船过对岸去。船将拢岸时，管理这渡船的，一面口中嚷着“慢点慢点”，自己霍的跃上了岸，拉着铁环，于是人货牛马全上了岸，翻过小山不见了。渡头为公家所有，故过渡人不必出钱。有人心中不安，抓了一把钱掷到船板上时，管渡船的必为一一拾起，依然塞到那人手心里去，俨然吵嘴时的认真神气：“我有了口粮，三斗米，七百钱，够了。谁要这个！”

但不成，凡事求个心安理得，出气力不受酬谁好意思，不管如何还是有人要把钱的。管船人却情不过，也为了心安起见，便把这些钱托人到茶峒去买茶叶和草烟，将茶峒出产的上等草烟，一扎一扎挂在自己腰带边，过渡的谁需要这东西必慷慨奉赠。有时从神气上估计那远路人对于身边草烟引起了相当的注意时，这弄渡船的便把一小束草烟扎到那人包袱上去，一面说：“大哥，不吸这个吗？这好的，这妙的，看样子不成材，巴掌大叶子，味道蛮好，送人也很合式！”茶叶则在六月里放进大缸里去，用开水泡好，给过路人随意解渴。

管理这渡船的，就是住在塔下的那个老人。活了七十年，从二十岁起便守在这小溪边，五十年来不知把船来去渡了若干人。年纪虽那么老了，骨头硬硬的，本来应当休息了，但天不许他休息，他仿佛便不能够同这一分生活离开。他从不思索自己职务对于本人的意义，只是静静的很忠实的在那里活下去。代替了天，使他在日头升起时，感到生活的力量，当日头落下时，又不至于思量与日头同时死去的，是那个伴在他身旁的女孩子。他唯一的朋友是一只渡船和一只黄狗，唯一的亲人便只那个女孩子。

女孩子的母亲，老船夫的独生女，十五年前同一个茶峒军人唱歌相熟后，很秘密的背着那忠厚爸爸发生了暧昧关系。有了小孩子后，这屯戍兵士便想约了她一同向下游逃去。但从逃走的行为上看来，一个违悖了军人的责任，一个却必得离开孤独的父亲。经过一番考虑后，屯戍兵见她无远走勇气，自己也不便毁去作军人的名誉，就心想：一同去生既无法聚首，一同去死应当无人可以阻拦，首先服了毒。女的却关心腹中的一块肉，不忍心，拿不出主张。事情业已为作渡船夫的父亲知道，父亲却不加上一个有分量的字眼儿，只作为并不听到过这事情一样，仍然把日子很平静的过下去。女儿一面怀了羞惭，一面却怀了怜悯，依旧守在父亲身边。待到腹中小孩生下后，却到溪边故意吃了许多冷水死去了。在一种奇迹中，这遗孤居然已长大成人，一转眼间便十三岁了。为了住处两山多篁竹，翠色逼人而来，老船夫随便给这个可怜的孤雏拾取了一个近身的名字，叫作“翠翠”。

翠翠在风日里长养着，故把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，故眸子清明如水晶。自然既长养她且教育她，为人天真活泼，处处俨然如一只小兽物。人又那么乖，如山头黄麂一样，从不想到残忍事情，从不发愁，从不动气。平时在渡船上遇陌生人对她有所注意时，便把光光的眼睛瞅着那陌生人，作成随时皆可举步逃入深山的神气，但明白了面前的人无机心后，就又从从容容的在水边玩耍了。

老船夫不论晴雨，必守在船头。有人过渡时，便略弯着腰，两手缘引了竹缆，把船横渡过小溪。有时疲倦了，躺在临溪大石上睡着了，人在隔岸招手喊过渡，翠翠不让祖父起身，就跳下船去，很敏捷的替祖父把路人渡过溪，一切皆溜刷在行，从不误事。有时又与祖父黄狗一同在船上，过渡时与祖父一同动手牵缆索。船将近岸边，祖父正向客人招呼：“慢点，慢点”时，那只黄狗便口衔绳子，最先一跃而上，且俨然懂得如何方为尽职似的，把船绳紧衔着拖船拢岸。

风日清和的天气，无人过渡，镇日长闲，祖父同翠翠便坐在门前大岩石上晒太阳。或把一段木头从高处向水中抛去，嗾使身边黄狗从岩石高处跃下，把木头衔回来。或翠翠与黄狗皆张着耳朵，听祖父说些城中多年以前的战争故事。或祖父同翠翠两人，各把小竹作成的竖笛，逗在嘴边吹着迎亲送女的曲子。过渡人来了，老船夫放下了竹管，独自跟到船边去，横溪渡人，在岩上的一个，见船开动时，于是锐声喊着：

“爷爷，爷爷，你听我吹——你唱！”

爷爷到溪中央便很快乐的唱起来，哑哑的声音同竹管声，振荡在寂静空气里，溪中仿佛也热闹了些。实则歌声的来复，反而使一切更寂静。P6-9

沈从文(1902—1988)，原名沈岳焕，湖南凤凰县人，现代著名小说家、散文家、历史文物研究专家。少年时代曾投身行伍，浪迹湘川黔边境地区，1924年开始文学创作，曾先后在西南联大、山东大学和北京大学任教。新中国成立后，在中国历史博物馆和中国社会科学院历史研究所工作，从事中国古代服饰研究。代表作有短篇小说集《龙朱》、《神巫之爱》、《旅店及其他》、《石子船》、《虎雏》、《阿黑小史》、《月下小景》、《八骏图》等，中长篇小说《阿丽思中国游记》、《边城》、《长河》，散文《从文自传》、《湘行散记》，文论《废邮存底》、《烛虚》等。

《边城》讲述的故事发生在美丽的湘西茶峒。一只老渡船上，老船夫爷爷和孙女翠翠相依为命，陪伴他们的是只颇通人性的黄狗，他们过着与世无争的生活。茶峒城里的船总顺顺，为人大方洒脱，慷慨仗义。他有两个儿子，老大天保，老二叫傩送。一年端午节，翠翠陪爷爷去看龙舟赛，偶遇年轻英俊的傩送，彼此都留下了美好的印象。后来，天保喜欢上了翠翠，托媒人前去提亲。不久他才知道，弟弟早已爱上了天真单纯的翠翠。

为此，兄弟俩决定用唱山歌的方式来展开竞争，表达感情，让翠翠从中选择。后来，擅长唱歌的傩送获胜。天保退出后，驾船去外地做生意，结果意外溺水身亡。傩送伤心之余也离家远走桃源。老船夫前去慰问并试探船总顺顺的口风，但伤心的船总暗示不想再提及这门亲事。

老船夫伤心之余回到家中，在一个电闪雷鸣的暴雨之夜，带着满身的疲惫和对孙女未来命运的担忧，于睡梦中悄然离世。留下翠翠一人，守着那只古老的渡船，等待着傩送的归来。但是，“这个人也许永远不回来了，也许‘明天’回来！”

文中所展现的，正是这样一个田园牧歌式的纯美世界，以及这个世界中生活着的纯洁美好的人们。爷爷、翠翠、船总以及他的两个儿子天保和傩送等，他们都满怀着善良、热情和真诚，生活过得悠闲而又简单，如溪水潺潺，叮咚有声。可转眼间，命运的捉弄让这美好的生活变成了一幕悲剧，他们只能默默承受这一切。

小说自问世以来，“边城”一词就成了宁静安详、古朴自然的生活和淳朴人性的象征，尽管那里的生活也充满着悲剧，但相对于现实世界的物欲横流和冷酷无情来说，它仍旧是作者笔下最“优美＼健康而又不悖乎人性的人生形式”，也是千万读者心目中值得永远追寻的圣地。

我要表现的本是一种“人生的形式”，一种“优美，健康而又不悖乎人性的人生形式”。——沈从文

《边城》是一部idyllic(田园诗的)杰作。——李健吾

《边城》的语言是沈从文盛年的语言，最好的语言。每一句都“鼓立”饱满，充满水分，酸甜合度，像一篮新摘的烟台玛瑙樱桃。——汪曾祺