本书是中国当代美术理论家文丛之一，收入了水天中80年代以来的部分文稿，既有美术史、美术评论方面的文库，也有一些与当代美术有关的事件的述评及回忆。全书理论深刻，集历史、艺术、人为一体，观点新颖，具有一定的艺术理论价值。

1.中国画论争50年

2.进入新世纪的水墨画

3.中国油画的孕育和成长

4.“林呱”、关作霖及广东早期油画

5.再说关作霖与“林呱”

6.“国立艺术院”画家集群的历史命运

7.1949-1978中国美术概貌

8.20世纪中国油画的四个阶段及其代表性人物

9.现代中国文化与现代中国风景画

10.思想、体制与风格——俄苏美术对中国当代美术的影响

11.七届全国美展油画述评

12.'95中国画坛回眸

13.90年代的中国油画

14.中国油画艺术成长的环境和背景

15.历史环境与艺术的意义

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“五四”之后，随着新式美术教育体制的建立和对传统文化的重新审视，论争由感情、态度的表述深入到艺术本体特点的探讨。社会文化环境的改变，使吸收西方艺术已势不可免。