本书试图阐释宋代专制体制产生的过程和背景。作者从宏观和微观多种角度进行了探讨。宋代的士大夫是以科举为基础而产生出来的儒士，他们把“经世济民”作为政治信念，实则是想通过科举考试来实现其“升官发财”的梦想，为了在官场能出人头地，他们利用同乡、同宗、同学、同行等各种“关系”构筑起关系网，并利用各种关系策动政治斗争，树立党争派别，尔虞我诈，互相倾轧，加剧了中国“君主独裁政治”的形成。全书论点清晰，资料翔实，文风绵密，醒人深思。论文由林松涛、朱刚等文化学人担当翻译。

前言

序

日本宋代政治制度研究述评

日本宋代政治研究的现状与课题

书评：王瑞来著《宋代皇帝权力和士大夫政治》

宋代的言路

宋代朋黨形成之契機

從劉摯《忠肅集》墓志銘看元祐黨人之關係

宋代政治結構試論——以“對”和“議”為線索

宋代政治史料解析法——以“時政記”與“日記”為線索

從周必大《思陵錄》、《奉詔錄》考察南宋初期的政治結構

從《歐陽修私記》考察宋代的政治結構

解讀宋代的政治空間

宋代地方政治管見——以扎子、貼、牒、申状为线索

宋代表彰列女的结构——以《宋史·列女传》为线索