这是一部中国的《菊与刀》，但又不同于《菊与刀》仅仅论述了日本的国民性，它是一部中国学者所作的对中日文化进行探索与比较的原创读本，全面深入地解析了中日民族精神、文化和性格，对中国读者更具启发意义。

绪言

第一章 道德与规则

 道德与变通

 规则与等级

 动机与结果

第二章 家族与同族

 中国的宗法制度

 中国的亲属关系

 日本的家制度与同族制度

 集体主义与集团主义

第三章 宗教与哲学

 中国的宗教

 中国的哲学

 日本的宗教

 日本的哲学

第四章 语言与文字

 汉语的特征

 日语的特征

 汉语与日语的比较

第五章 价值观念

 公与私

 罪恶感与耻辱感

 儒学与武士道

 历法

 节日与传统

第六章 教育

 历史的回顾

 中小学教育

 大学教育

第七章 生活方式

 人际关系

 家庭生活

 社会服务

 衣食住行

第八章 文学艺术与文化生活

 文学

 书法与绘画

 文化生活

结语

后记