本书是作者近年来所写的关于历史与艺术的随笔札记，全书共分三辑。第一辑问史，是对二十年前那段恶梦般历史的追问。追问的结果是一部六十万字的书。执着地追问过去，还会有第二部，第三部，不管能出版还是不能出版。第二辑说书，主要是对中国一百年传记文学回顾的片断，这是我正在进行的一个课题。第三辑论艺，是关于艺术史与艺术规律的思考札记。

自序

第一辑 问史

历史的难题

造反及其他

绝对权力的一次演习

历史转折点的记录

讲真话的力量

一代人的失落

没有答案的困惑

原始记录的价值

历史的沉思

……

第二辑说书

现代传记的开山之作

西学东渐第一人

从旧式女子到革命杰士

上海闻人李平书

中华帝国的最后一根辫子

迟到的理解

盖棺未能论定

第一部公开的日记体自传

……

第三辑 论艺

刘海粟与徐悲鸿

四十而不惑

永远的诱惑

创作力断想

寻找调子

……

但是，福州路的繁荣景象已成过眼往事。近几十年来凋敝零落，书店已屈指可数。一个丧失了文化命脉和没有文化象征的城市是不可能走向真正的繁荣的。上海有识之士多年来一直呼吁重建福州路文化街，看来还有待时日。