本编选材标准，注重思想性与艺术性相结合的代表作品，希望通过这些作品，使读者对於先秦散文能获得初步的认识。

本编在先秦古籍十三种中选录散文四十二篇，各书所据义本，分注于书名之下，同时用他本参棱。为读者阅读方便计，采用定字办法，在正文中直纱棱定文，把文句一般肯定下来。凡棱勘定字的地方，均标明（1）（2）等注码数字，棱记则附於编末。

左传选

国语选

战国策选

论语选

墨子选

老子选

孟子选

庄子选

管子选

商君书选

荀子选

韩非子选

吕氏春秋选

九月甲午二，晋候秦伯三围闻，以其无礼於晋四，且贰於楚五也。晋军函陵六，秦军汜南七。佚这狐八言於闻伯日：『中危矣，若使烛这武九见秦君，师必退。』公徒之。辟10日：『臣之壮也，犹不如人，今老矣，无能为也已。』公日：『吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然闻亡，子亦有不利焉。』许之。