本书是一个医学家、生物学家关于生命、人生、社会乃至宇宙的思考。思想博大而深邃，信息宠杂而新奇，批评文明，嘲弄愚见，开阔眼界、激发思索。而其文笔又少见的优美、清机关报、幽默、含蓄，无愧当今科学散文中的大家手笔。

细胞生命的礼赞

可用作倒数计时的一些想法

作为生物的社会

对于外激素的社会

对于外激素的恐惧

这个世界的音乐

一个诚恳的建议

医疗技术

说味

鲸鱼座

一个长期的习惯

曼哈顿的安泰

海洋生物学实验站

自治

作为生物的细胞器

细菌

我们的健康

社会谈

信息

暴尸野外

自然科学

自然的人

……

病毒，原先被看作是一心一意制造疾病和死亡的主儿，现在却渐渐现出活动基因的样子。进化的过程仍旧是遥无尽期、冗长乏味的生物牌局，唯有胜者才能留在桌边继续玩下去，但玩的规则似乎渐趋灵活了。